Los Patriots buscan su nueva identidad

Los New England Patriots siguen en busca de su identidad luego de cerrar un capítulo en el que dominaron la NFL a lo largo de dos décadas.

Mientras los Patriots sufrieron su peor temporada en 2020 desde el año 2000, con marca negativa de 7-9; su máxima figura en la historia de la franquicia, Tom Brady, se coronó una vez más en la NFL, para ganar su séptimo anillo de Super Bowl, tras vencer a los Kansas City Chiefs ahora vistiendo los colores de Tampa Bay Buccaneers.

En la era sin Tom Brady, contrataron a Cam Newton, un quarterback experimentado en la NFL, con la esperanza de, mínimo, clasificarlos a los playoffs, cosa que no sucedió, pero la mala temporada del equipo tuvo distintos factores que influyeron.

Primero, en la campaña más atípica en la historia por el COVID-19, la NFL le dio opción a los jugadores de no participar por temor al contagio. Los Patriots fueron el equipo con más bajas por ese motivo, en total fueron ocho los que no quisieron jugar.

En segundo lugar, Newton se contagió de coronavirus, por lo que se perdió un juego, pero no estuvo al 100 por ciento en su regreso, además de que no tuvo un campamento o pretemporada normal para poder estudiar y adaptarse al playbook en New England. En total sumó 2,657 yardas por aire, con ocho pases de TD y 10 intercepciones; pero por tierra corrió para 592 yardas y 12 anotaciones más.

En tercero, Julian Edelman, quien pudo ser un arma importante para la ofensiva de los Patriots, apenas participó en seis juegos y sólo en uno como titular, por una lesión en la rodilla que decidió operarse a media temporada y de la cual no se sabe si estará listo para los campos de entrenamiento en 2021.

Ahora para la nueva temporada de la NFL los Patriots buscan su identidad como equipo y no depender de un jugador. De las ocho bajas por el tema del COVID-19, tres hombres esperan poder regresar: el linebacker Dont’a Hightower, el safety Patrick Chung y el liniero ofensivo Marcus Cannon, son los primeros que lo han expresado, aunque podrían ser más.

Entre sí se queda o no Cam Newton otro año con el puesto de quarterback, se ha reportado que Bill Belichick y los Patriots están estudiando todas las posibilidades que tienen para el Draft 2021 y poder reclutar un quarterback que ayude a la franquicia en la búsqueda de su nueva identidad.

En el tema del tope salarial están muy sanos y son el tercer equipo con más dinero, 62.5 millones de dólares, por lo que seguramente en la agencia libre buscarán hombres que los puedan ayudar en las posiciones que más falta les hace, como receptores y alas cerradas.

Los Patriots no lo han reconocido abiertamente, pero están en una reconstrucción, no solo de su roster, sino también de la identidad del equipo tras cerrar la era de Tom Brady.