El gran reto de Elliott

Por Luis Alonso

Ezekiel Elliott, el corredor mejor pagado de la NFL, tiene el reto de llevar a los Cowboys al título de Super Bowl.

Zeke tenía 6 meses de edad cuando Dallas ganó su quinto campeonato de la NFL, el 28 de enero de 1996, cuando le ganaron 27-17 a los Steelers el Super Bowl XXX en Arizona, el título más reciente en la historia de los Cowboys.

Han pasado ocho mil 621 días desde el momento en el que Barry Switzer recibió el baño de Gatorade como parte de la celebración del aquel título, en el que fue un jugador defensivo quien más sobresalió en Dallas, gracias a las dos intercepciones que consiguió el cornerback Larry Brown, tras sendos regalos del quarterback de Pittsburgh, Neil O’Donnell.

Emmitt tuvo un día complicado en el Super Bowl XXX con 49 yardas en 18 acarreos, aunque consiguió dos touchdowns, de una y cuatro yardas, ante la defensiva de los Steelers, que lo contuvo durante el desarrollo del juego, pero no pudo hacerlo en la zona de gol.

A 23 años 7 meses y 8 días de ese título, Jerry Jones apostó por darle a Elliott una extensión de contrato por seis años y 90 millones de dólares, con 50 mdd garantizados, que en promedio le redituará a Zeke 15 mdd por temporada, superando los 14.375 que los Rams de Los Ángeles le dieron a Todd Gurley, para cumplirle el capricho de ser el corredor mejor pagado de la NFL.

Todo parece estar a punto para que Dallas busque acabar con esa larga sequía, tiene una línea ofensiva de primer nivel, una defensiva joven y rápida, liderada por un par de linebackers agresivos y veloces, Jaylon Smith y Leighton Vander Esch, además de un buen complemento en el ataque con un quarterback Dak Prescott con movilidad y efectivo en momentos clave y un receptor abierto, Amari Cooper, a quien lo complementa Michael Gallup.

En un deporte de conjunto como el futbol americano, es fundamental tener un corredor de primer nivel para triunfar, aunque el líder corredor de la liga generalmente no termina alzando el trofeo Vince Lombardi, de hecho, solamente lo han logrado dos en la era del Super Bowl, Emmitt Smith en tres ocasiones con Dallas (1992, 1993 y 1995), y Terrell Davis con los Broncos en 1998, pero nadie más lo ha conseguido desde entonces.

En los Cowboys desfilaron siete corredores, tomando en cuenta las últimas temporadas de Emmitt Smith, sin poder liderar a Dallas a otro campeonato.

Además del legendario número 22, pasaron con más pena que gloria por ese backfield Troy Hambrick, Julius Jones, Marion Barber, Felix Jones, DeMarco Murray y Darren McFadden, antes de que el equipo reclutara a Ezekiel Elliott.

Ya es el corredor mejor pagado, ahora tiene la responsabilidad de liderar a los Cowboys en el ansiado camino de regreso al título del Super Bowl.