#39 Adam Vinatieri, el héroe del Super Bowl XXXVI

Aunque ustedes no lo crean, hubo una ocasión en la que los Patriots de New England no eran favoritos en las casas de apuestas, incluso cuando se trataba del Super Bowl.

La temporada 2001 fue especial para los Rams de St. Louis, quienes terminaron la temporada con marca de 14-2. El quarterback Kurt Warner era el líder del equipo. Acompañado por el corredor Marshall Faulk, así como por los receptores Isaac Bruce y Torry Holt, conformaron la ofensiva conocida como “The Greatest Show on Turf” (El Mejor Espectáculo sobre el Césped). Este conjunto era el favorito para ganar el Super Bowl XXXVI.

Sin embargo, aquella tarde del domingo 3 de febrero de 2002, en el Superdome de Louisiana, el nombre de Adam Vinatieri, pateador de los Patriots, sería recordado por los aficionados a la NFL.

New England no era el equipo favorito en el duelo por la disputa del trofeo Vince Lombardi. Era el momento de los Warner y sus Rams. Sin embargo, el esfuerzo de la defensiva de los Patriots y el surgimiento de Tom Brady, les permitió mantener la pizarra empatada 17-17.

Brady tomó el ovoide desde su propia yarda 17, con 1:21 minutos en el rejo. Los Patriots movieron las cadenas lo suficiente para que, con siete segundos en la pizarra, Vinatieri intentara un gol de campo de 48 yardas, quien con toda la sangre fría del mundo, ejecutó la jugada que le brindó el campeonato a New England al imponerse 20-17 a St. Louis.

Vinatieri se convirtió en un elemento esencial en la ofensiva de los Patriots, siempre confiable y seguro. New England se perdió la postemporada de 2002, pero luego ganó los siguientes dos Super Bowls en fila, con lo que comenzaron a forjar su dinastía.

Al término de la campaña 2005, Adam dejó a los Pats y se incorporó a los Colts de Indianapolis, conjunto con el que ganó su cuarto anillo de campeón en la NFL.