Historia de New England Patriots

Boston Patriots surge como una de las franquicias fundadoras de la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) en 1960. En noviembre de 1959, la AFL otorgó al hombre de negocios de Boston, Billy Sullivan, su octava y última franquicia para su temporada inicial.

En 1963 pierde en el Juego de Campeonato de AFL ante San Diego Chargers 51-10.

Con la fusión de la NFL y la AFL, cambia de nombre a New England Patriots en 1971 representando no sólo una ciudad, sino toda una región de Massachusetts, Vermont, New Hampshire y Connecticut tratando de ganar aficionados y competir localmente con las otras dos grandes franquicias deportivas de Boston, los Celtics de la NBA y los Red Sox de la MLB.

En los años 70 vienen algunas temporadas ganadoras con Steve Grogan de quarterback y Chuck Fairbanks de entrenador, pero su primera victoria en postemporada ocurre hasta 1985, cuando los “Pats” se convierten en el primer equipo que llega al Super Bowl como comodín y ganando sus tres partidos de playoffs como visitantes sobre los Jets, los Raiders y los Dolphins.

El Super Bowl XX es algo que no quieren recordar los Patriots, ya que fueron masacrados 46-10 por Chicago Bears.

Justamente en 1985 aparece muy cerca la figura de Robert Kraft, quien compró un hipódromo que estaba junto al viejo Estadio Sullivan. Kraft había sido fan de los Patriots desde 1971 con boletos para todas y cada una de sus temporadas. Poco a poco, Kraft fue ganando presencia en la región y adquirió el estadio, Sullivan y Victor Kiam se vieron forzados a vender a los Patriotas a James Orthwein en 1992 y dos años después, al no poder mudarse a St. Louis, decidió vender el equipo a Kraft por 172 millones de dólares, el precio de venta más caro de una franquicia hasta ese momento

En lo deportivo, tras varios años en el fondo de la NFL, en 1993 contratan a Bill Parcells como head coach y a los tres años al frente, los Patriotas regresan al Juego Grande, el Super Bowl XXXI, pero vuelven a perder 35-21 ahora ante Green Bay Packers, a pesar de contar con muchas figuras jóvenes como Drew Bledsoe, Willie McGinest, Ty Law.

Para la temporada del año 2000, el señor Robert Kraft, dueño de los Patriots, contrata a Bill Belichick para ser su entrenador en jefe y ese movimiento cambió la historia de la franquicia y de la NFL.

En 2001, Bledsoe se lesiona y un joven Tom Brady toma el control de la ofensiva, lleva a los Pats a playoffs ganando su división, luego superando el “Juego del Tuck Rule” y sorprendiendo a los poderosos St. Louis Rams en el Super Bowl XXXIV para ganar de forma dramática su primer campeonato en la historia.

Para el final de la campaña 2004, los Patriots ya tenían tres campeonatos, y eran considerados una dinastía. Se comenzaron a ir las grandes estrellas, pero eso no evitó verlos en el Super Bowl XLII tras una temporada sin derrotas, aunque caerían en la sorpresa más grande en la historia de la NFL, 17-14 ante los New York Giants.

La historia se repitió cuatro años más tarde en el Super Bowl XLVI perdiendo 21-17 ante los mismos Giants y parecía que ya no habría más campeonatos para New England.

Pero desde la temporada 2014, los Pats han ganado 8 de sus 9 partidos de playoffs, y en su única derrota, 20-18 en Denver en el Juego de Campeonato de la AFC, tuvieron buenas oportunidades de ganar.

Esto significa que se han coronado en el Super Bowl XLIX 28-24 sobre Seattle Seahawks y en el Super Bowl LI 34-28 sobre Atlanta Falcons, con sendos triunfos viniendo de atrás con Brady siendo el MVP.

El más reciente fue con el regreso más grande en la historia, tras ir perdiendo 28-3 en el 3er cuarto, Brady, Julian Edelman, Chris Hogan, James White y Julian Edelman, lograron lo imposible y sacaron el triunfo en el primer Super Bowl en la historia que se define en tiempo extra.

Los Pats están en su 10º Super Bowl, la mayor cantidad en la historia y pueden empatar a Pittsburgh Steelers con 6 campeonatos con un triunfo sobre Philadelphia este 4 de febrero en el Super Bowl LII.