Duelo de aspirantes a Playoffs

Giants y Steelers tienen muchas cosas en común, pero una contrastante diferencia: el momento que atraviesan. Nueva York llega al duelo del domingo en Heinz Field montado en una racha de seis triunfos, mientras que Pittsburgh lucha semana a semana por alcanzar la consistencia que viene con la etiqueta de aspirante a playoffs.

Fuera de eso, ambas escuadras son sumamente parecidas.

Ambos equipos reclutaron a su quarterback en el draft de 2004, Eli Manning y Ben Roethlisberger, con quienes han ganado dos anillos de Super Bowl cada uno. Además, cuentan con dos de los wide receivers más electrizantes de la NFL en Odell Beckham Jr. y Antonio Brown, y sus ofensivas han demostrado capacidad para anotar bajo casi cualquier circunstancia.

De igual forma las defensivas de ambos conjuntos tienen interrogantes. Los Giants son la quinta mejor en puntos admitidos, pero durante su actual racha de seis victorias han derrotado a los ataques número 24, 32, 15, 27, 31 y 30 de la NFL, por lo que su verdadero nivel será puesto a prueba por una ofensiva que promedia 28 puntos en sus últimos tres juegos, y cuya defensa es igual o más cuestionable que la de Nueva York.

Los Giants requieren de un triunfo para mantener intacta su posición como el segundo lugar en el Este de la Conferencia Nacional y quinto preclasificado a playoffs. Los Steelers tienen mayor urgencia en ese sentido, al ubicarse actualmente en el octavo puesto y fuera del panorama de postemporada, pero a tan solo juego y medio (por el criterio de desempate) de los Ravens, actuales líderes del Norte de la AFC.

Roethlisberger tiene marca de 2-1 en su carrera ante los Giants, pero sus estadísticas no son dignas de presumirse con solo cuatro pases de touchdown a cambio de siete intercepciones, aunque la ofensiva de Pittsburgh no ha regalado balones en sus últimos tres cotejos. Pero debe tener cuidado ante una defensiva de los Giants que ha forzado cinco intercambios en ese mismo lapso.