Trap Week

(México, DF a 22 de septiembre de 2014) Esta semana en particular, quizás aún mas que en ninguna otra de la temporada 2014, los equipos rankeados y favoritos en el papel, enfrentaran a enemigos que tal vez no se encuentren en el mismo nivel según los expertos, pero que de acuerdo a la rivalidad,  a las circunstancias y a la ocasión, varios de ellos se podrían ver en apuros.  Lo que hace diferente este tipo de encuentros a los vistos en semanas anteriores, es que los equipos rankeados son claramente superiores a sus rivales, pero estos los enfrentan en el momento perfecto para ocasionar un daño mayúsculo en sus aspiraciones.  Esta semana, muchas cosas podrían cambiar para los rankeados en lo que se perfila para ser un semana improbable de resultados.

Aquí están, los 5 mejores juegos de la quinta jornada de la NCAA:

CINCINNATI at 22 OHIO STATE.- Este no ha sido ni remotamente el inicio de temporada que Urban Meyer y el resto de los seguidores de los Buckeyes de Ohio State habían anticipado.  Todo ha venido colina abajo tras la lesión del hombro de su QB Braxton Miller, quien por cierto también era una de los jugadores que se encontraban en la lista del Trofeo Heisman antes de iniciar la temporada.  El problema no sólo han sido los malos resultados, si no en general el pobre desempeño del equipo, que mas allá de las victorias, sencillamente no ha convencido a nadie.  Para este fin de semana, las cosas no serán fáciles, si bien es cierto que en el papel los atletas con los que cuenta Ohio State son muy superiores a aquellos de los Bearcats de Cincinnati, el hecho de que se enfrenten universidades del mismo estado siempre le agrega un sabor extra a la pequeña rivalidad.  Cabe recordar además que los Universidad de Cincinnati ha sido cuna en las últimas décadas de algunos de los mejores coaches de la nación y que después de su paso por ahí, tomaron oportunidades en programas de mayor prestigio, este es el caso de Brian Kelly (Notre Dame) y Butch (Tennessee), quizás este sábado pudiéramos ver el comienzo de otra historia de éxito, ya que los Bearcats llegan al Horseshoe Stadium invictos y con sed de victoria. Por si fuera poco, la ofensiva de los Bearcats es guiada por Gunner Kiel, ex recluta cinco estrellas que decidió asistir a Notre Dame para después cambiar de opinión y transferirse a Cincinnati, en un par de años, seguramente estaremos escuchando su nombre durante el Draft, pero ahora, podría ser el enemigo más peligros que los Buckeyes pudieran y quisieran enfrentar.  Sin lugar a dudas, el peso del equipo y el resultado descansan en los hombros de Kiel, veremos que tanto apoyo recibe del resto de su equipo y si lograra concretar la hazaña.  Pronóstico: Ohio State por 7 puntos.

16 STANFORD at WASHINGTON.-  Durante aproximadamente una década, el HC Chris Petersen rechazó a decenas de programas a lo largo y ancho del país para seguir construyendo lo que tenía entre manos en Boise State, pero cuando el equipo de Washington Huskies le hizo la oferta durante el receso anterior, simplemente no pudo resistirse.  Ahora, Washington se encuentra invicto, y aunque nadie está echando las campanas al vuelo, el inicio ha sido ciertamente muy positivo para esta unión.  No creo que la ofensiva de los locales tenga lo necesario para mantenerse en este juego, pero por el lado defensivo, los Huskies cuentan con tres jugadores al menos         que podrían ser seleccionados dentro de las primeras dos rondas del próximo Draft de la NFL en las personas de Shaq Thompson el LB, Hau’oli Kikaha DL y Marcus Peters CB.  Así que la defensiva del Noroeste no teme enfrentarse a la poderosa ofensiva californiana del Cardinal.  Stanford llega a este encuentro con tan solo una derrota a manos de USC, y aunque esta ocurrió como locales, el estilo de juego de los visitantes ciertamente viaja bien y se puede acoplar a los peores escenarios posibles  un fantástico y poderoso juego terrestre y una defensa que si bien no es muy atlética, si es rápida y muy inteligente.  Como se dice en el argot, los esquemas y sistemas no ganan los encuentros, la ejecución de ellos es lo que obtiene los resultados. Aun así, este juego será jugado durante la semana entre dos grandes entrenadores, Petersen por un lado, pero David Shaw del lado de los californianos. Quien  tras la salida de Jim Harbaugh ha logrado mantener el alto nivel de Stanford y las grandes clases de reclutamiento para mantenerse competitivos y en los primeros planos de la NCAA.  Obviamente este es uno de los juegos a seguir el próximo fin de semana, pero si disfrutan del buen coacheo y del arte de la estrategia, definitivamente no se lo pueden perder.  Pronóstico: Stanford por 6 puntos.

ARKANSAS  at  6 TEXAS A&M.-  Los Razorbacks de la Universidad de Arkansas han tenido un par de tumultuosos años, para ser específicos, desde que Bobby Petrino fue despedido.  Durante la pretemporada anterior, las cosas no parecieron mejorar mucho, incluso tras la llegada del nuevo Head Coach Brett Bielema que traía una nueva actitud de agresividad al programa.  A eso hay que añadirle, que los Razorbacks juegan en la SEC, la mejor y más competitiva conferencia de la NCAA y podemos empezar a comprender como son las cosas para este programa.  Pero la verdad es que este inicio de temporada ha sido bastante bueno para Arkansas, ya se encuentran con marca de tres ganados por una derrota, y esa vino precisamente en el juego inaugural ante los Tigers de Auburn y como visitantes.  Ahora, la empresa se antoja complicada, pero ellos no tienen nada que perder y todo que ganar.  Los Aggies de Texas A&M han sido una de las gratas sorpresas de este año.  Ya perfectamente asentados en la SEC tras su cambio de conferencia y como uno de los mejores programas de toda la nación, los Aggies están listos para dar ese último paso rumbo al campeonato nacional.  El nuevo QB de estos, es Kenny Hill, quien tras estar aprendiendo un poco de Johnny Manziel, ha dado muestras de que este es ahora su equipo y no ha decepcionado a nadie.  Me parece que es hora de que todos nos demos cuenta y reconozcamos a uno de los mejores coaches de todo Estados Unidos en la persona de Kevin Sumlin quien ha coacheado personalmente a Kevin Kolb, Johnny Manziel y ahora Hill.  Me parece claro, que no hay magia ni secreto, el artífice atrás de todas esas historias de éxito es el mismo y se llama Kevin Sumlin, a quien muy pronto estaremos viendo dirigiendo a algún equipo los domingos.  Mientras tanto, para el próximo sábado, no creo que la defensiva de Arkansas logre detener al potente ataque aéreo de los Aggies, y el marcador así lo reflejará. Pronóstico:  Texas A&M por 10 puntos.

 MISSOURI at 13 SOUTH CAROLINA.-  Otro interesante duelo dentro de la South Eastern Conference que se ha convertido en la reina de las conferencias dentro de la NCAA.  Los Tigers de Missouri, quienes con todo merecimiento alcanzaron el juego de campeonato de la conferencia el año pasado en donde cayeron derrotados ante Auburn, han comenzado esta temporada sufriendo algunos altibajos.  Pero la constante del equipo permanece al frente del HC Gary Pinkel, una poderosa ofensiva detrás de un espectacular ataque aéreo, que sin duda será una buena prueba para la otrora muy solida defensiva de los Gamecocks que no ha jugador para nada bien en lo que va del año.  Para South Carolina, tras la estrepitosa caída en el nivel de juego de la defensa, así como la graduación del QB Connor Shaw ahora en la NFL, todo se reduce al talento del RB Mike Davis, quien para empeorar la situación ha tenido que batallar mucho contra las lesiones en estas primeras semanas. Así que este juego se tratará en última instancia en observar a dos grandes ofensivas y a sus respectivas estrellas, el RB Davis y el QB Matty Mauck por parte de los Tigers, enfrentándose a defensivas sospechosas y de las cuales una de ellas saldrá airosa tras contener en la medida de lo posible al contrario, quizás forzando errores o simplemente manteniéndose competitivas dentro del juego. Me parece que mas allá del desempeño a lo largo del juego, debemos de seguir muy de cerca las lesiones de Mike Davis que incluso hace un par de fines de semana, lo mantuvieron ausente del encuentro.  Todos sabemos lo desgastante que puede ser una temporada dentro de la SEC, y más para un Running Back quienes constantemente se enfrentan al castigo de la defensiva jugada tras jugada. Además, Davis es la mejor arma del equipo local, así que una lesión podría ser catastrófica para sus aspiraciones.  Finalmente creo que la localia pesará y que los Gamecocks continuaran en el camino positivo alzándose con esta victoria.  Pronóstico:  South Carolina por 7 puntos.

11 UCLA at 15 ARIZONA STATE.-  El juego de la semana entre dos inesperados participantes, ambos pertenecientes a la Pac 12 Conference. Los favoritos Bruins de UCLA que ocuparon casi todos los espacios  y publicaciones durante la pretemporada como el “caballo negro” dentro de la carrera al campeonato nacional, pero que en la práctica han enfrentado muchos problemas dentro del campo. Gran parte de las criticas, se han centrado en que la ofensiva no se encuentra lo suficientemente diversificada, y que todo recae totalmente en el juego del QB de ultimo año Brett Hundley, una próxima primera selección de la NFL, pero que en el último encuentro salió lastimado, y la producción ofensiva también se desplomó.  La defensiva de los Bruins tampoco ha jugado como el año pasado, e incluso la súper estrella Miles Jack no se ve como se veía el año pasado, quizás las expectativas se encuentran pesándole un poquito. Arizona State ha tenido una notable historia de resurgimiento desde la llegada del HC Todd Graham, criticado por algunos, odiado incluso por otros, al menos a  la distancia, no podemos sino reconocer y asombrarnos con lo que ha hecho con este programa en su corta estancia.  Los Sun Devils ponen sus esperanzas en el brazo del QB Kelly Taylor, quien ya con una año más en la titularidad del equipo está demostrando que podría ser de los mejores jugadores en toda la conferencia. Por si fuera poco, cuenta como su receptor favorito a uno de los mejores de la nación en la persona de Jaelen Strong, juntos, se han convertido en uno de los dúos más temidos de EEUU.  En lo que los Sun Devils si se encuentran relativamente rezagados con respecto a los visitantes, es en el lado defensivo, si bien han llegado buenos reclutas en estas últimas temporadas, la profundidad aun no se encuentra donde debería para pelear de tú a tú con los pesos pesados fuera o dentro de la conferencia.  Aunque creo que después de lo mostrado por UCLA y el increíble ambiente que se vivirá mañana en Tempe, Az., los Sun Devils pueden y darán una gran sorpresa.  Pronóstico: Arizona State por 3 puntos.

Record de Pronósticos de la temporada: 15 – 5

“Recuerden que todo lo que se hace por amor se encuentra siempre mas allá del bien y del mal.”

F.W. Nietzsche