College Football is Back!

(México, DF a 25 de agosto de 2014)   Bienvenidos amigos aficionados a esta, su columna sobre  Football Americano colegial de la NCAA.  Con la presente, la columna cumple 12 años ininterrumpidos de analizar semana tras semana los mejores encuentros de la temporada, esperando brindar análisis técnico y táctico sobre los equipos, los jugadores y en general, el desempeño de los programas a analizar.  Así que sin más preámbulo, les agradezco nuevamente su tiempo para dar lectura a esta, espero me acompañen a lo largo de la nueva temporada 2014 de la NCAA.  Enhorabuena!

Aquí están, los 5 mejores juegos de la primera jornada de la NCAA:

PENN STATE  at UCF.- Dos  programas en franco ascenso, inician la temporada viéndose las caras, y aunque las convergencias son bastantes, siguen siendo mayores las diferencias, al menos de  carácter filosófico, entre estos equipos.  Los Nittany Lions de Penn State estrenan nuevo Head Coach en la persona de James Franklin, uno de los nombres más calientes en toda la nación los últimos años y que logró lo imposible, posicionar a Vanderbilt como un equipo contendiente dentro del SEC. La verdad es que ahora las cosas son un poquito más sencillas para el llegando a un equipo ya consolidado, pero en la competitiva Big X, muchas cosas están por decidirse.  Personalmente considero que el principal reto sigue siendo sacar al programa de la sombra del escándalo dejado atrás por Jerry Sandusky y borrar la percepción que se tiene de lo ocurrido en los últimos años de Joe Pa.

Aunque creo que su nuevo HC es uno de los mejores en toda la Unión Americana.  Por parte de los Knights de Central Florida, la pretemporada se vivió tratando de acallar los rumores del inminente retiro de su HC George O´Leary, aquel que fuera contratado por Notre Dame y despedido dos semanas después por haber mentido en su curriculum. Este programa ya está perfectamente establecido dentro de la American Conference e incluso se colaron al BCS el año anterior tras coronarse en el juego de campeonato.

Desafortunadamente, la graduación de Blake Bortles el QB y Storm Johnson el RB, ambos jugaran el día de hoy para los Jacksonville Jaguars de la NFL será un golpe difícil de superar, al menos en la primer parte de la temporada.  Por su lado Penn State cuenta con uno de los mejores Quarterbacks jóvenes de la nación en Christian Hackenberg, quien inicio todos y cada uno de los juegos como true Freshman el año pasado y que cuenta con el talento necesario para ser All American.  A pesar de fungir como locales, creo que UCF no está listo para lo que los visitantes presentan en el papel.   Pronóstico:  Penn State por 8 puntos.

1 FLORIDA STATE at OKLAHOMA STATE.-   Los flamantes campeones nacionales de la NCAA, abren temporada en el AT&T Stadium de Dallas, Tx., ante los virtuales locales Cowboys de Oklahoma State.  Si bien, las estrellas en el roster de los Seminoles tienen muy pocos rivales a su altura a lo largo y ancho del país, jamás podremos dar por descartada a una de las mejores ofensivas de la NCAA.  El HC de los Cowboys, Mike Gundy ha traído de regreso un ataque explosivo reminiscente de los mejores años en la historia del programa, cuando peleaban por campeonatos nacionales con jugadores como Thurman Thomas y Barry Sanders cabalgando en esas praderas.  A pesar de que el reinante ganador del Trofeo Heisman, Jameis Winston es el líder indiscutible de los monarcas, la unidad más dominante de Florida State, no es la ofensiva sino la defensiva, específicamente la línea defensiva, que en teoría, podría contar hasta con tres All Americans en su rotación de cuatro defensivos frontales.  Ese es el punto clave para la definición de este encuentro, si Oklahoma State pretende tener cualquier oportunidad para dar la gran campanada, el punto neurálgico será contener a los linieros de los Seminoles para darle tiempo a su QB, Clint Chelf y el gran ataque aéreo que este comanda.  Desafortunadamente, no creo que los Cowboys cuenten con el ritmo ni la madurez necesaria para encarar a este equipo en la primer jornada, Florida State es sin lugar a dudas uno de los mejores cinco equipos de la nación y la diferencia se verá reflejada el próximo fin de semana.

Pronóstico: Florida State por 14 puntos.

14 WISCONSIN at 13 LSU.-  Vaya juego interconferencias el que tiene entre sus manos el joven equipo de los Badgers de Wisconsin, quien tras una muy exitosa primer temporada de la mano del entonces HC de primer año Gary Andersen estuvieron muy cerca de repetir la hazaña de hace un par de temporadas cuando irrumpieron en la fiesta del BCS y estuvieron a tan solo unos cuantos segundos de alcanzar el juego por el campeonato nacional de la mano de Russell Wilson. Estos dos equipos tienen sistemas, mentalidades y filosofías muy similares, a pesar de juegan en conferencias distintas.  Por antonomasia, los Badgers son el equipo mas corredor de la NCAA, produciendo linieros ofensivos tras linieros ofensivos para la NFL, y ni que decir de sus corredores.  No tienen grandes atletas en la defensiva, pero siempre cuentan con buen tamaño y sólidos jugadores.  Ese es exactamente el diseño de los Tigers de LSU también, aunque siendo honestos, la calidad y abundancia de atletas en el roster de LSU los hace candidatos al título nacional año tras año, sencillamente no hay en todo el país diez equipos que pudieran jugar hombre por hombre en contra de este equipo, principalmente en la línea defensiva. Este juego se llevara a cabo en campo neutral para el famoso Kick Off Classic, lo que definitivamente es una ventaja para los Badgers al no tener que visitar el Tiger Stadium. Dos de los mejores coaches en todo Estados Unidos en las personas de Les Miles y Gary Andersen es su segundo año, se verán las caras en lo que podría ser un buen juego inaugural.  Pronóstico:  LSU  por 10 puntos.

 21 TEXAS A&M at 9 SOUTH CAROLINA.-  Uno de los mejores juegos de todo el año, en el primer fin de semana de temporada regular! The Ol’ Ball Coach, Steve Spurrier vuelve por sus fueros una temporada más, y aunque el elusivo lugar en el BCS se le escapo por muchos años, sus Gamecocks cada año lucen mas sólidos y únicamente necesitan dar una gran campanada para catapultarse hacia el lugar número uno.  Contrario a toda su tradición, el equipo de Spurrier no se ha basado en una gran ofensiva, sino en una de las mejores defensivas de la nación, la cual a pesar de varias lesiones en esta pre temporada, esta lista para intentar alcanzar la cima este año.  Enfrente una de las mentes ofensivas más importantes no solo de la SEC sino de toda la NCAA, el HC de los Aggies, Kevin Sumlin, quien ya en su tercera temporada al frente de este equipo y sin su paladín, Johnny Manziel, tratará de mantenerse en los primeros lugares del país, y todo parece indicar, que dado sus extraordinarias clases de reclutamiento, ahí los veremos cuando todo esté dicho y hecho. La historia en última instancia, será lo que la ofensiva de los tejanos pueda lograr en contra de la gran defensa de South Carolina.  Sumlin seguirá implementado la Spread Offense para sacar ventaja de su cuerpo de receptores que es sin lugar a duda uno de los mejores de la nación, y por si fuera poco, cuenta en su línea ofensiva con un Tackle izquierdo que será seleccionado por tercer año consecutivo en la primera ronda del Draft de la NFL, nos referimos a Cedric Ogbuehi que sin duda tendrá otra gran temporada para su causa.  Veremos cual de estos  dos equipos puede mantenerse en la búsqueda del campeonato de la conferencia abriendo temporada contra otro de los contendientes en la poderosa SEC.  Pronóstico:  South Carolina por 6 puntos.

 16 CLEMSON at 12 GEORGIA.-  Los Bulldogs de Georgia han sido uno de los mejores y más consistentes equipos en la última media década, desafortunadamente año tras años han sucumbido presa del sinnúmero de lesiones que los aquejan año tras año.  A pesar de que la temporada apenas va a comenzar, creo que parte del problema radica en la metodología de su entrenamiento, pues simple y sencillamente no es normal que tantos jugadores pierdan la temporada, y derivado de ello, no se por qué esta temporada sería diferente.  Por si fuera poco, los Bulldogs tendrán que reemplazar a Aaron Murray, el QB que fuera titular indiscutible por tres años consecutivos y dentro de la SEC, eso no es empresa fácil.  Los Tigers de Clemson finalmente dieron ese paso que todos habíamos esperado por años, y aunque en ultima instancia perdieron en contra del eventual campeón nacional, los Seminoles de Florida State, también es cierto que todas esas impresionantes clases de reclutamiento que su HC Dabo Swiney había logrado amalgamar en los últimos años, rindieron frutos.  Ahora, tanto FSU como Clemson son los más cercanos en cuestión de talento que existe a la SEC en todo el país, y ante esa aseveración no se puede descartar a Clemson como un fuerte candidato al Play Off de la NCAA cuando el año se acerque a su conclusión. La defensiva de los visitantes, vuelve igual de agresiva y rápida que el año pasado, y con la sorpresa de que el DE, Vic Beasly decidió regresar por un año más a las filas colegiales antes de dar lo que podría ser un exitoso salto a la NFL.  El problema que enfrentan muy similar a su contraparte este fin de semana, es lograr reemplazar de forma exitosa a su QB de tantas años de experiencia, Tahj Boyd.  Aunque ambas escuadras corren más el balón de lo que lo lanzan, la localía me parece un punto clave en el resultado de este encuentro.  Pronóstico:  Georgia por 6 puntos.

Record de Pronósticos de la temporada: 0 – 0

“Recuerden que todo lo que se hace por amor se encuentra siempre mas allá del bien y del mal.”

F.W. Nietzsche