Pelearán Denver y Seattle por la gloria

El mariscal de los Broncos de Denver Peyton Manning dirige la ofensiva No. 1 de la NFL.

El esquinero de los Halcones Marinos de Seattle Richard Sherman es elemento clave en la defensiva No. 1 de la NFL. (Nada más pregúntele).

Ese interesante pareo será uno de los principales argumentos del Super Bowl cuando los campeones de la AFC, los Broncos (15-3), jueguen el 2 de febrero contra los campeones de la NFC, los Halcones Marinos (15-3), en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.

De acuerdo a STATS, se trata del primero partido por el título de la NFL desde 1991 en que se enfrentan el equipo que anotó la mayor cantidad de puntos durante la temporada regular contra el equipo que menos permitió.

Definitivamente aquí no hay advenedizos.

En lo que es toda una culminación de la campaña, se marca apenas la segunda ocasión durante los últimos 20 Super Bowls que el sembrado No. 1 de cada Conferencia alcanza el juego por el campeonato de la NFL. En el único otro pareo similar registrado desde 1994 también participó Manning: sus Potros de Indianápolis cayeron en el 2010 ante los Santos de Nueva Orleans.

Manning ya posee un título del Super Bowl, habiendo conducido a los Potros a la victoria por encima de los Osos de Chicago en el 2007.

Siendo ya cuatro veces JMV de la NFL —y esperándose que se le rinda el quinto tributo de este tipo la noche previa al Super Bowl cuando se anuncien los premios— Manning puede convertirse en el primer mariscal titular que logre campeonatos con dos franquicias distintas.

“Ha estado increíble”, dijo John Fox de Denver, uno de los seis entrenadores que han llevado a dos clubes al juego por el título de la Liga. “Lo que hizo es algo sin precedentes”.

Durante la victoria 26-16 sobre Tom Brady y los Patriotas de Nueva Inglaterra conseguida en el juego por el campeonato de la AFC, Manning estuvo básicamente perfecto, completando 32 de 43 pases para una ganancia de 400 yardas con dos touchdowns.

Vistiendo en dos semanas el No. 18 opuesto, el mariscal de Seattle Russell Wilson ofrece un verdadero contraste ahora que busca el primer trofeo del Super Bowl que logre él —y los Halcones Marinos.

Manning, de 6 pies 5 y 37 años, está en su temporada número 16 en la NFL, siendo el lanzador típico de pases desde el bolsillo que fue primer seleccionado general No. 1 en el Draft tras una estelar carrera colegial. Wilson es seis pulgadas más bajo, 12 años más joven, hábil para escabullirse y apenas está en su segunda temporada como profesional después de caer hasta la tercera ronda en el Draft; tuvo que cambiarse de universidad para tener tiempo de juego y pensó en mejor jugar beisbol.

Claramente, Wilson eligió el deporte correcto.

Encabezada por Sherman, esta temporada la defensiva de Seattle permitió un promedio de 14.4 puntos y 273.6 yardas, ambas mejores cifras en el futbol. La unidad encabezó asimismo a la NFL en robos de balón. Ayer, los Halcones Marinos obligaron a soltar tres balones tan sólo en el cuarto periodo, incluyendo la intercepción con la cual el apoyador Malcolm Smith selló la victoria luego de que Sherman estiró la mano izquierda para desviar el pase que Colin Kaepernick había enviado a la zona de anotaciones al receptor Michael Crabtree.

“Soy el mejor esquinero de la Liga”, dijo Sherman, quien es All-Pro.

A CONOCER

APARICIONES…

Denver (7 Super Bowls)

SB XII vs Dallas

SB XXI vs NY Gigantes

SB XXII vs Washington

SB XXIV vs San Francisco

SB XXXII vs Green Bay

SB XXXIII vs Atlanta

SB XLVIII vs Seattle

Seattle (2 Super Bowls)

SB XL vs Pittsburgh

SB XLVIII vs Denver