El Blog de Pirrón
Los Ochentones Steelers
Los Steelers -la quinta franquicia más vieja de la NFL- fueron fundados el 8 de julio de 1933 por Arthur Joseph Rooney (murió a los 87 años de edad el 25 de agosto de 1988). Originalmente fueron llamados Pittsburgh Pirates y eran miembros de la División Este de la entonces NFL, una liga de 10 equipos. Ya existían los Chicago (Arizona) Cardinals, los Green Bay Packers, los Chicago Bears y los New York Giants.
Pittsburgh es el único equipo de la NFL con seis títulos del Super Bowl.
Y para celebrar a una de las franquicias más respetadas y admiradas, no sólo del deporte estadounidense sino mundial, revisemos sus logros década por década, según la historia oficial de los Steelers, narrada en la Media Guide del equipo:
Década de los 30
Los Pirates de Art Rooney no la pasaron nada bien en sus siete primeras campañas en la NFL; apenas ganaron 22 juegos y tuvieron a cinco coaches. Aunque sus partidos como locales los jugaban en Forbes Field, Rooney tenía que llevar a sus Pirates a ciudades como Johnstown, Latrobe, Youngstown, New Orleans y Louisville en esos años 30 debido a la competencia con el beisbol y el football colegial.
En 1938, Rooney firmó al corredor Byron “Whizzer” White, pagándole un contrato por 15,800 dólares, lo más alto en la historia de la Liga en ese entonces. White respondió al dinero que le pagó Rooney y fue líder de la NFL en yardas por tierra.
Década de lo 40
Fue en 1940 cuando Rooney cambió el nombre a su equipo por el de Pittsburgh Steelers. La primera campaña ganadora (7-4) en la historia de la franquicia finalmente llegó en 1942, bajo el mando del coach Walt Kiesling. El novato Bill Dudley fue líder corredor de la Liga.
Al año siguiente, junto con muchos otros jugadores de la NFL, Dudley se enroló en el ejército estadounidense (Segunda Guerra Mundial), así que Rooney tuvo que fusionar a su equipo con los Philadelphia Eagles en 1943 para conformar a los Phil-Pitt “Steagles”; en 1944 hizo lo mismo con los Chicago Cardinals y así surgieron los Card-Pitt.
En 1946, Rooney contrató al coach Jock Sutherland. Dudley regresó de la guerra y fue el MVP de la NFL tras liderar la Liga en yardas por tierra, intercepciones y devoluciones de despeje.
Con Sutherland en los controles, los Steelers terminaron la campaña de 1947 con un récord de 8-4, pero perdieron su primer juego de postemporada, 21-0 ante Philadelphia.
Sutherland murió al año siguiente en un viaje.
Década de los 50
Para sustituir a Sutherland, Rooney contrató a John Michelosen, quien se hizo cargo de los Steelers de 1948 a 1951; su marca fue de 20-26-2.
En 1952, Joe Bach regresó a Pittsburgh (fue coach en 1935 y 36), pero renunció al final de la campaña 1954 debido a problemas de salud y fue reemplazado por Walt Kiesling, quien también había sido coach de los Steelers en dos ocasiones.
Década de los 60
Buddy Parker se convirtió en el coach en 1957 y en los siguientes ocho años los Steelers no conocieron una campaña perdedora. Bobby Layne -miembro del Salón de la Fama- fue el quarterback en tres de esas temporadas; en 1962, Pittsburgh terminó con foja de 9-5 y un lugar en los Playoffs, que perdieron 17-10 ante Detroit.
Parker completó su paso por los Steelers con marca de 51-48-6, tercero entre los entrenadores a lo largo de la historia de la franquicia.
El 25 de octubre de 1964, los Steelers retiraron el jersey No. 70 en honor al tackle defensivo Ernie Stautner, quien entró al Salón de la Fama en 1969. El de Stautner es el único jersey retirado en la historia del equipo.
Tras las cortas estancias de Mike Nixon (1965) y Bill Austin (1966-68), los Steelers contrataron al coach Chuck Noll el 27 de enero de 1969.
Noll comenzó la reconstrucción de los Steelers a través del Draft. Inició con la defensiva al reclutar al tackle Joe Greene con la primera selección en 1969.
Década de los 70
El primer año de Noll fue poco afortunado y los Steelers terminaron con marca de 1-13, lo cual les dio la primera selección global del Draft 1970, que usaron para reclutar al quarterback Terry Bradshaw, gracias a un volado en el que vencieron a los Chicago Bears. El esquinero Mel Blount fue la selección de tercera ronda.
En 1971 fue seleccionado el linebacker Jack Ham y un año más tarde el corredor Franco Harris. En total, Noll reclutó a 10 jugadores que ahora tienen un busto en el Salón de la Fama.
Los Steelers se movieron de la NFL Century Division a la AFC Central con la fusión de la American Football League y la NFL. La franquicia también cambió de sede al inaugurar su nueva casa: el Three Rivers Stadium. Los Steelers jugaron sus partidos como locales en el Forbes Field de 1933 a 1957 y tanto en el Forbes Field como en el Pitt Stadium de 1958 al 63. De 1964 al 69 jugaron únicamente en el Pitt Stadium y el Three Rivers abrió sus puertas en 1970.
En 1972 los Steelers celebraron su primer título divisional -ya en la NFL- gracias a una marca de 11-3. En su primer Playoff en Three Rivers, Pittsburgh venció 13-7 a los Raiders de Oakland gracias a la famosa “Inmaculada Recepción” de Franco Harris al final del juego.
En 1974 los Steelers ganaron la primera de seis coronas divisionales consecutivas y vencieron a Buffalo (32-14) y Oakland (24-13) para enfilarse a su primera aparición en el Super Bowl, la edición IX. Detrás de una feroz defensiva, Pittsburgh venció 16-6 a los Minnesota Vikings.
En 1975, los Steelers ganaron 11 juegos en fila y terminaron la campaña regular con marca de 12-2. Tras vencer a Baltimore (28-10) y Oakland (16-10) en los Playoffs, Pittsburgh se convirtió en el tercer equipo de la historia (junto con Green Bay y Miami) que ganaba dos Super Bowls consecutivos, tras vencer 21-17 a los Dallas Cowboys en la edición X.
En 1978 su récord fue de 14-2 y en la postemporada derrotaron a Denver (33-10) y a Houston (34-5). Con su triunfo por 35-31 sobre Dallas, los Steelers se convirtieron en la primera franquicia de la NFL que ganaba tres Super Bowls.
Un año después Pittsburgh venció a Los Angeles Rams, 31-19 en el Super Bowl XIV y así alcanzaron su cuarto Trofeo Vince Lombardi.
Con seis títulos divisionales consecutivos, ocho años en fila en Playoffs y cuatro títulos del Super Bowl, no fue muy complicado denominar a los Steelers como “El Equipo de la Década” de los 70.
Década de los 80
Los Steelers no calificaron a los Playoffs ni en la campaña 1980 ni en 1981. En 1982 la franquicia celebró su 50 aniversario con un boleto a la postemporada tras terminar una campaña interrumpida por huelga con marca de 6-3. San Diego venció a Pittsburgh 31-28 en los Playoffs, el último juego de postemporada en el Three Rivers hasta 1992.
En 1984 ganaron su novena corona divisional y avanzaron al Juego por el Campeonato de la AFC, que perdieron 45-28 ante Miami.
La racha de 13 campañas en fila sin marca perdedora llegó a su fin en 1985, cuando Pittsburgh terminó con foja de 7-9, seguida de un 6-10 en 1986.
En 1988 el equipo vivió su peor campaña en 19 años al terminar con récord de 5-11. En 1989, con un roster lleno de jóvenes, los Steelers terminaron 9-7 y avanzaron a la postemporada, donde derrotaron en tiempo extra 26-23 a Houston y luego cayeron 24-23 ante Denver.
Década de los 90
El 26 de diciembre de 1991, Noll anunció su retiro después de 39 campañas, las últimas 23 como coach de los Steelers. Partió de la NFL como el quinto entrenador más ganador, con marca de 209-156-1, y es el único coach con cuatro victorias en el Super Bowl. Noll fue entronizado al Salón de la Fama en 1993, su primer año de elegibilidad.
En 1992 Bill Cowher, de 34 años de edad, se convirtió en el coach más joven de la NFL. En su primera campaña los Steelers ganaron la corona de la División Central de la AFC con marca de 11-5 y Cowher fue nombrado Coach del Año. Sin embargo, en el primer juego de Playoffs en el Three Rivers en exactamente 10 años, Pittsburgh cayó 24-3 ante Buffalo.
En 1995, a la edad de 38 años, Cowher se convirtió en el coach más joven en llevar a su equipo al Super Bowl. En la Ronda Divisional vencieron 40-21 a Buffalo y luego 20-16 a los Indianapolis Colts en el Juego por el Campeonato de la AFC, aunque perdieron el Super Bowl XXX 27-17 ante los Cowboys.
En 1997 los Steelers ganaron su cuarto título divisional de manera consecutiva gracias a una marca de 11-5, pero una vez más se quedaron cerca del Super Bowl tras perder ante Denver, 24-21, en el Campeonato de la AFC.
En 1998 (7-9) y 1999 (6-10) Pittsburgh ligó campañas con récord perdedor.
El nuevo milenio
La campaña de 2000 será recordada por ser la última del Three Rivers Stadium, donde los Steelers ganaron 182 juegos, contra 73 derrotas en 31 campañas (1970-2000) incluida la postemporada.
Así, la franquicia inició una nueva era en 2001 con la apertura de su nueva casa, el Heinz Field. Pittsburgh terminó con marca de 13-3, la mejor de la AFC, y avanzó a la Final de la Conferencia. Los Steelers vencieron 27-10 a los Baltimore Ravens en la Ronda Divisional en el primer partido de Playoffs celebrado en Heinz Field. Sin embargo, una semana después sufrieron una dolorosa derrota por 24-17 ante los New England Patriots.
En 2004, pese a su marca de 15-1, nuevamente los Steelers cayeron a manos de los Patriots en el Juego por el Campeonato de la AFC, ahora por 41-27.
Un año más tarde, tras encontrarse con récord de 7-5 después de 12 juegos, Pittsburgh ganó los cuatro últimos de la campaña regular para alcanzar el último boleto a Playoffs en la AFC. Luego los Steelers ganaron tres juegos como visitantes en la postemporada y avanzaron al Super Bowl XL en Detroit, donde enfrentarían a los Seattle Seahawks.
Pittsburgh ganó su quinto título del Super Bowl tras vencer 21-10 al equipo del coach Mike Holmgren. El receptor Hines Ward fue nombrado MVP, tras terminar el juego con cinco recepciones para 123 yardas y un pase de touchdown de 43 yardas a manos de Antwaan Randle El en el último cuarto.
El 5 de enero de 2007, Bill Cowher renunció como coach de los Steelers. Su récord quedó en 161-99-1, segundo mejor en la historia de la franquicia.
Pittsburgh contrató a Mike Tomlin, de 34 años de edad, como su nuevo coach el 22 de enero de 2007. Tomlin se convirtió en el segundo coach de la historia de la franquicia que lleva al equipo a los Playoffs en su primer año, tras terminar con marca de 10-6 y el título de la División Norte de la AFC, que el equipo también ganó un año más tarde con récord de 12-4.
En esos Playoffs vencieron a San Diego y Baltimore para ganarse un lugar en el Super Bowl XLIII ante los Arizona Cardinals.
Pittsburgh se convirtió así en el primer equipo de la NFL con seis títulos del Super Bowl, tras vencer dramáticamente a los Cardinals, 27-23, y Tomlin se convirtió en el coach más joven en ganar el Super Bowl.
El receptor Santonio Holmes fue nombrado MVP tras atrapar el pase del triunfo a 35 segundos del final del juego.
Los Steelers también avanzaron hasta el Super Bowl XLV tras una campaña 2010 con marca de 12-4, pero cayeron 31-25 ante los Green Bay Packers.
*Todas las fotos tomadas de la Media Guide 2012 de los Steelers
Si quieres leer más de Iván Pirrón puedes hacerlo en su blog
