Finales cerrados abundan en la NFL este año

24 fueron los juegos en los que los puntos definitorios fueron anotados en los últimos dos minutos o en la prórroga. La mayor cantidad a lo largo de la sexta semana en cualqueir temporada desde la fusión.

Las primeras seis semanas de la temporada de la NFL estuvieron repletas de juegos emocionantes y acciones heroicas de último segundo. Una anotación que define el pleito dando vuelta al marcador al convertir una derrota en victoria es moneda corriente en lo impredecible que resulta la National Football League.

“Bastantes juegos realmente cerrados y competitivos se definen en la última posesión, en la jugada final o en una acción hacia el cierre del juego”, dice el entrenador en jefe de los Patriotas de Nueva Inglaterra Bill Belichick. “La Liga es muy competitiva de principio a fin”.

Esta temporada ha habido 24 juegos en los que los puntos definitorios fueron anotados en los últimos dos minutos del cuarto período o en la prórroga.

Esa es la mayor cantidad a lo largo de la sexta semana de cualquier temporada desde la fusión de 1970.

De esos 24 juegos,siete fueron decididos en la prórroga y en 10 los puntos definitorios fueron anotados en los últimos 10 segundos del cuarto período.

“El partido dura 60 minutos y tienes que ser capaz de jugar los 60”, dice el entrenador en jefe de los Leones de Detroit Jim Schwartz. “La actitud es simplemente jugar lo mejor durante cuatro cuartos. Esta es la NFL. Nunca podrás lograr que cada jugada salga a tu favor”.

Los Halcones de Atlanta, que ostentan la mejor marca de la NFL con registro de 6-0, ganaron dos juegos esta temporada con anotaciones definitorias en los últimos cinco segundos del tiempo regular (cuarta y sexta semanas). El mariscal de campo Matt Ryan lideró a Atlanta en 19 marchas que fueron definitorias de un juego en el último período o en la prórroga, la mayor cantidad lograda por un mariscal de campo en sus primeras cinco temporadas en la era del Súper Bowl.

“Debes tener sentido de calma”, dice Ryan. “Obviamente no quieres estar en esas situaciones y sí jugar lo mejor posible en los primeros tres o cuatro cuartos, pero esa es la naturaleza de la NFL. Habrá bastantes juegos que se definirán en lo que hagas en la última marcha. Hemos estado en esas situaciones muchas veces antes. Así que todos se sienten cómodos, confiados y, en cierta forma, establecidos. Sabemos lo que necesitamos hacer y simplemente salimos y tratamos de hacerlo. Tener la experiencia nuestra nos ayuda en esas situaciones”.

En cada una de las primeras seis semanas, han habido al menos dos juegos en los que los puntos definitorios fueron anotados en los últimos dos minutos o en la prórroga. Hubo siete juegos de esa clase en la tercera semana y cinco más en la sexta. En realidad, la tercera semana fue apenas la segunda en la historia de la NFL (sexta semana de 1995) en la que siete juegos tuvieron sus puntos definitorios anotados en el último minuto del cuarto período o en la prórroga.

“Es una definición típica de la NFL”, dijo el entrenador en jefe de Jacksonville Mike Mularkey luego de que los Jaguares lograran un pase anotador de 80 yardas con 45 segundos por jugarse con el que derrotaron a Indianápolis en la tercera semana. “Gran lanzamiento, gran recepción, gran llamada del (coordinador ofensivo) Bob Bratkowski”.

La victoria de Jacksonville –en la que se destacó el pase anotador de 80 yardas de Blaine Gabbert a Cecil Shorts en el último minuto de juego– es una de ocho en esta temporada en las que los puntos definitorios fueron anotados en los dos último minutos del cuarto período. Y cinco de esas ocho anotaciones definitorias se produjeron en los últimos 45 segundos del tiempo regular.

El mariscal de campo novato Russell Wilson, de los Halcones Marinos de Seattle, lanzó dos de esos pases anotadores y es el primer novato en lanzar dos pases anotadores que definen el pleito en en los últimos dos minutos del cuarto período o en la prórroga desde al menos 1970.

“Lo más grandioso es permanecer en el ahora y hacer simplemente una jugada a la vez”, dice Wilson. “Simplemente confía en tu esquema ofensivo y realiza las jugadas cuando tengas la oportunidad. La clave es continuar enfocados en lo que podemos controlar”.

Con seis semanas de la temporada, la NFL mostró que todo es posible.

“La Liga está realmente loca este año”, dice el profundo de los Bills Jairus Byrd, cuya intercepción estableció el gol de campo definitorio en el triunfo de Búfalo 19-16 en la prórroga en Arizona la semana pasada. “Todo puede suceder”.