¿Qué le pasó a las conferencias en la NCAA ?

Yo recuerdo que hace no muchos años, el pertenecer a determinada conferencia dentro de la Division I de la NCAA, revestía cierto orgullo, cierta importancia y como estas, se encontraban organizadas de cierta forma regional, las raíces y la tradición se mezclaban con el éxito y los campeonatos. Hace unos pocos años, la teoría cambio dramáticamente, los mejores equipos comenzaron a agruparse en las llamadas extra oficialmente “Súper Conferencias”, y si me preguntan, los resultados ya comienzan a ser muy notorios.

Hoy en día, existen tres conferencias importantes en la NCAA, así como leen, TRES! No más, ni una más, y eso no significa que no haya o existan equipos en otras conferencias que no puedan ser excelentes, e incluso llegar a uno de los tazones del BCS, pero la verdad es que hoy, solo la SEC, Pac 12 y Big XII importan. Muy atrás han quedado la poderosa ACC e incluso la Big East que cada año está a punto de desaparecer. Esto no es necesariamente bueno ni malo, todo depende de la opinión de cada uno de ustedes, lo que si es cierto, es que le restringe notablemente al resto de los equipos que carecen de membrecía en alguna de estas conferencias la posibilidad de acceder a los primeros lugares del país.

Aquí están, los 5 mejores juegos de la quinta jornada de la NCAA:

TENNESSEE at 5 GEORGIA.- Los Volunteers de Tennessee, que habían comenzado espectacularmente la temporada, han jugado realmente mal las últimas dos semanas tras aquella derrota en casa ante Florida. Tyler Bray continua siendo uno de los mejores Quarterbacks jóvenes de la nación, pero definitivamente necesita más ayuda, especialmente en el juego terrestre, y no creo que la obtenga esta semana, ante una muy buena defensa de Georgia. Los Bulldogs, que ya se encuentran rankeados como uno de los mejores cinco equipos de toda la unión americana, tienen en Jarvis Jones, el Linebacker externo, a su mejor jugador y una segura primera selección en el próximo Draft de la NFL.

Derivado del gran nivel de la defensiva, la ofensiva ha tenido el tiempo suficiente para madurar, especialmente corriendo el balón, en donde el novato Todd Gurley es la nueva sensación del equipo con muy buenas actuaciones en su corta carrera. A su vez, Aaron Murray, el QB titular de los Bulldogs ha ido mejorando año con año desde su arribo al campus, pero definitivamente no ha llenado las expectativas que es tenían de el. El problema para Tennessee radica en el hecho de que la defensiva frontal y Linebackers de Georgia son tan superiores a su contraparte, que volverán a la ofensiva de los Volunteers unidimensional desde el comienzo del juego, y si bien, este es el juego fuerte de los visitantes, todos saben que es su única opción, y eso jamás será algo bueno. Si Tennessee no logra correr el balón, al menos de forma constante, ni siquiera eficiente, este será un juego muy largo para ellos. Pronóstico: Georgia por 18 puntos.

25 BAYLOR at 9 WEST VIRGINIA.- Muchos pensamos que tras la salida de Robert Griffin III hacia la NFL, el programa de los Bears de Baylor regresaría a habitar los sótanos del Big XII, pero parece que el programa del Head Coach Art Briles conservara el ímpetu en el futuro cercano. Enfrente tendrán a quienes muchos consideramos el líder en lo que va de la temporada, para llevarse el codiciado Trofeo Hesiman, el QB de los Mountaineers de West Virginia, Geno Smith, una autentica clonación de RG III.

Pero la magia que ha llegado a West Virginia con esa impresionante y casi imparable ofensiva no fue arte de la casualidad, el creador de este circo aéreo es el nuevo Head Coach Dana Holgorsen, ex Coordinador Ofensivo de los Cowboys de Oklahoma State y que si bien ya tenía un año más o menos dirigiendo al programa, es hasta este 2012 cuando el nombramiento se hizo oficial. La incursión de West Virginia a su nueva conferencia ha sido mucho mejor de lo que se esperaba, aunque ciertamente no ha enfrentado a ninguno de los tres pesos pesados, Oklahoma, Texas y Kansas State, pero si los Mountaineers logran de alguna forma colarse al juego por el campeonato podrían causar muchos problemas gracias a su ofensiva, que es prácticamente indefendible.

Los Bears como ya mencionábamos, han logrado mantener una ofensiva explosiva, pero sus defensivos, al igual que ha sido el caso desde hace ya un par de décadas, no están a la altura de los atletas que el día de hoy juegan a la ofensiva. Me parece que no será un juego tan cerrado, pero si de muchas anotaciones que en última instancia será ganado por los mejores jugadores en el campo, y esos son los Mountaineers de West Virginia. Pronóstico: West Virginia por 17 puntos.

18 OREGON STATE at ARIZONA.- Sin duda alguna, los Beavers de Oregon State han sido la mayor sorpresa de lo que va en la temporada de la NCAA. Con dos victorias ante equipos rankeados como Wisconsin y UCLA, ahora se proponen hacer lo mismo ante los también sorpresivos Wildcats de Arizona, quien hasta la semana pasada se encontraban también invictos antes de caer en un buen juego ante los Ducks de Oregon. De hecho, Arizona desaprovecho varias oportunidades de tomar ventaja en el marcador y esos errores resultaron su tumba, con un marcador que sinceramente no refleja lo que ocurrió por la noche del sábado anterior. El Head Coach Mike Riley, logro dejar atrás esos terribles comienzos de temporada a los que ya nos tenía acostumbrados, para colocarse como el uno de los mejores equipos del Pac 12 y de la nación entera.

La visita que realizaran el próximo fin de semana no será nada fácil tampoco, la Spread Offense de Arizona del HC Rich Rodriguez ha demostrado ser menos ilusión y mas realidad de los que muchos vaticinaron y se encuentran a un par de reclutamientos mas de ser un verdadero problema para el resto de los equipos de la conferencia. El punto fuerte de Oregon State, radica en su defensa, actualmente colocada como la número cinco de todo Estados Unidos, han seguido una formula bastante sencilla en el papel, pero muy complicada en la realidad, son muy grandes y rápidos, aunque quizás no tan talentosos al salir de High School, y es ahí donde se ve la mano del coacheo y de Mike Riley. Arizona como lo decíamos, propone que su ofensiva aérea controle el ritmo y el tiempo de los juegos, e incluso logro hacerlo durante toda la primera mitad en Autzen Field contra Oregon, antes de fallar varios goles de campo que sin lugar a dudas hubieran ayudado en su causa. Este será un muy buen juego entre rivales de conferencia, que poco a poco regresan a la notoriedad. Pronóstico: Arizona por 6 puntos.

WISCONSIN at 22 NEBRASKA.- Este juego era uno de los más esperados de las primeras semanas de la temporada 2012 de la NCAA no solo por los expertos en football colegial. Incluso, había sido elegido por la marca deportiva Adidas, encargada de vestir a ambos equipos, como aquel encuentro en el cual tendrían la oportunidad de presentar sus nuevos uniformes alternos para ambas escuadras y la primera vez que Nebraska haría algo así. Pero todo eso cambió luego de que Wisconsin perdiera ante Oregon State, y los Cornhuskers de Nebraska cayeran ante UCLA la misma semana. Ahora, se ha convertido en un juego por el honor y tratar de alcanzar los primeros lugares dentro del B1G.

Si bien los Cornhuskers no se han visto nada mal, la defensiva realmente ha sido una decepción para sus aficionados, y especialmente para el Head Coach Bo Pelini, quien es un verdadero genio en cuanto a esos deberes. De hecho, hasta el QB titular Taylor Martinez ha estado jugando como siempre se había esperado por tanto tiempo y ha guiado a su ofensiva de manera inmejorable. Por el lado de los Badgers de Wisconsin, la derrota no solo terminó con las esperanzas de obtener un campeonato nacional, sino con las esperanzas de uno de los mejores jugadores de los Estados Unidos, Montee Ball de figurar en la carrera por el Heisman. Y es que definitivamente el juego del QB Dany O´Brien, proveniente de Maryland ha dejado mucho que desear y de hecho fue relegado al segundo equipo en las semanas pasadas, pero en este momento tendrá que aprender sobre la carrera y tratar de vencer a domicilio a Nebraska. La defensiva de Wisconsin no podrá aguantar el juego entero sin apoyo de su ofensiva y esa será la historia del cotejo. Pronóstico: Nebraska por 13 puntos.

14 OHIO STATE at 20 MICHIGAN STATE.- La primer prueba real de los Buckeyes de Ohio State en toda la temporada y para estos efectos, la primer prueba real de Urban Meyer como Head Coach de los mismos, desde que regreso a coachear tras tomarse un año de descanso a sus salida de la Universidad de Florida. Michigan State, que en teoría era un fuerte candidato a la corona de la Conferencia B1G y tal vez hasta para un tazón del BCS, se vio sorprendido hace un par de semanas por los Fighting Irish de Notre Dame, que además le demostraron a la nación todas las deficiencias con las que cuenta este conjunto.

Tal vez una de las decepciones más grandes de la temporada, es el juego de la línea defensiva de los Spartans, que lejos de ser la mejor del país como se esperaba derivado de los atletas con los que cuenta, se ha convertido en una de los peores! Si en algún momento quieren cambiar la inercia y no pasar a la historia de esa manera, esta es la semana perfecta para hacerlo. El surgimiento de Braxton Miller es la historia en Columbus, casa de los Buckeyes, e incluso ya se habla de la posibilidad de traer otro Trofeo Heisman a la universidad en un futuro cercano, y créanme es una posibilidad real. Si bien, la ofensiva visitante ha mantenido un buen ataque y balanceado en cuanto a su producción terrestre y aérea, sigo pensando que su Quarterback aun no ha sido realmente presionado para ganar los juegos con su brazo, hasta ahora, ha lanzado porque ha tenido la oportunidad, pero no ha sido forzado a hacerlo sin ninguna otra alternativa.

Pues bien, si la defensiva de Michigan State juego como es capaz de hacerlo y como ya alguna vez lo ha hecho, Miller tendrá que ganar el juego con su brazo, y aun no se si este en ese nivel. La clave del encuentro esta en si Mighigan State y su defensiva forza a Braxton Miller a tener que ganar el juego por aire, solo asi los Buckeyes podrán sacar una gran victoria como visitantes en East Lansing. Pronóstico: Michigan State por 2 puntos.

Record de Pronósticos de la temporada: 13 – 7

“Recuerden que todo lo que se hace por amor se encuentra siempre mas alla del bien y del mal.”
F.W. Nietszche