El tiempo de dormir se ha acortado conforme ha avanzado la semana, sueños extraños que van desde ver a Vernon Davis destruir estadísticas frente a un cuerpo de linebackers que parece no tener respuesta a su velocidad y su tamaño, hasta ver a Alex Smith levantar el trofeo George Halas y darnos el sexto viaje al Super Bowl, son reales en la cabeza de una persona que ha hecho una vida alrededor de ustedes, que ha hecho de entrar a ese vestidor y dar unas palabras su sueño más grande de vida, que ha ganado y perdido amistades y noviazgos en función de cómo juzgan su pasión (o enfermedad), y que hoy, sus colores y logotipo bien podrían ser sus apellidos pues no existe nadie que no sepa cuál es su más grande amor.

Antes que cualquier cosa, un momento y espacio a solas es necesario para rezar, hablar, conversar o como usted le quiera llamar (verso sin esfuerzo) con Dios y pedirle que les permita jugar al máximo de sus capacidades y que nadie salga lastimado, incluyendo a los jugadores del otro equipo. Once temporadas de haber jugado este hermoso deporte me enseñaron esto, me enseñaron que al igual que en la vida, hay cosas en un juego que nadie puede controlar y que solo Dios entiende porque pasan. Nadie sabe porque hoy llueve, ¿será porque eso impedirá que Eli Manning lance para más de 300 yardas? ¿Será para que nuestras carreras detrás de Mike Iupati y Anthony Davis sean aun más eficaces? O ¿Será para que Víctor Cruz pueda tener la mejor primera mitad de su vida y ponga en sus hombros a todo su equipo? No lo sabemos…por eso rezamos.

Hoy son los Giants, el cómo llegaron aquí y como derrotaron al “mejor equipo de la NFL” (Green Bay) ya no importa porque el pasado es insignificante cuando entendemos que el presente es lo único que podemos vivir. Hoy lo único que importa es como controlar a uno de los mejores quarterbacks de la liga y a su tercio de receptores que fueron imparables toda la temporada sin olvidar a Bradshaw, su corredor, que desequilibra cualquier esquema defensivo cuando sale en trayectoria como cuarto o quinto receptor. ¿Saben? En las entrevistas que hacen todas las semanas en su página, percibí a Greg Roman (coordinador ofensivo) muy tranquilo como siempre pero no a Vic Fangio (coordinador defensivo) quien le dió la vuelta a un par de preguntas específicas, ¿percibí bien? ¿estoy más tenso de lo normal porque éste es el juego de campeonato? En fin, se que tenemos al mejor linebacker en Patrick Willis que podrá controlar cualquier trayectoria de Bradshaw y nuestra secundaria está en su mejor momento con dos de ellos yendo al Pro Bowl lo cual nos pone en posición perfecta para limitar a Manning.

El “outfit” está completo; bóxers, calcetas, playera, pants, gorra, toalla y jersey están listos…….es la manera que tengo para imaginar el nervio y necesidad de salir al campo que han de tener ustedes después de todo el trabajo y esfuerzo que han puesto por más de nueve meses. Increíble pensar que la temporada pasada terminamos 6-10 y que con un nuevo coach, proveniente del football colegial, sin tiempo para instalar sus sistemas gracias a la huelga, con Alex Smith de regreso con su séptimo coordinador ofensivo diferente desde que entró a la liga y con Arizona (con Kevin Kolb) y Seattle (EX campeones divisionales) mejorando en todas sus líneas, nadie…..ABSOLUTAMENTE NADIE veía nuestro equipo en la final de la conferencia…….qué hermoso es usar toda crítica negativa como motivación y probar, a nadie más que a nosotros mismos, de lo que realmente somos capaces de hacer ¿no?, que increíble es poder ignorar palabras de gente que quiere lastimar, entender a fondo quiénes somos, concentrarse en un objetivo y luchar por él hasta alcanzarlo ¿no? Bueno, el “outfit” (no es un juego de video…ese es WE FIT) está listo y mis últimos “Twitts” hacia ustedes se van deseando de corazón que los lean y que les sirva de recordatorio que hay gente, en todo el mundo, que significan para ellos mucho más que un “equipo”.

Mientras Brady y Belichick dejan muy claro que están en la conversación como mejor coach y mejor quarterback de toda la historia, el tiempo pasa y el inicio del juego se acerca. Los nervios me hacen caminar por toda la casa y hacer cosas estúpidas como aplaudir o gritar sin ninguna razón cual chimpancé en zoológico. Los mensajes deseándome buena suerte llegan como si fueran felicitaciones de cumpleaños y alguno que otro de odio el cual ignoro porque si lo contestara podría pasar tiempo en la cárcel. Aun no he llegado al punto en el que estiro músculos cuando los veo calentar en el campo pero creo debería ya hacerlo pues ya he sufrido varias lesiones durante los juegos…los festejos, bailes y gritos se ponen bastante intensos. Hoy hay una lesión en la cual no puedo dejar de pensar, ¿podrá jugar Ted Ginn Jr? Harbaugh dijo que era “probable” que jugara pero ha sufrido de esa lesión toda la temporada y no practicó en la semana, Ted es nuestro segundo receptor pero, sobre todo, es nuestro regresador de patadas…… siento que lo necesitamos, en fin, si no está listo Kyle Williams tomará su lugar quien ha jugado increíble todo el año….hoy no tiene porque ser diferente.

¡Ahí están! Saliendo al campo en un Candlestick Park que está viendo sus últimos juegos pero que tiene historia solo comparable a Lambeau Field en Green Bay ¿Cómo olvidar todos esos momentos con Y.A. Tittle, Montana, Young, Roger Craig, Brent Jones, Lott, Watters, Deion, la recepción de Terrel Owens terminando el juego para ganarle a Green Bay, Walsh dibujando en la tierra, y hasta Vernon y su increíble recepción la semana pasada?

Más de 70,000 personas tienen la fortuna de estar ahí como yo la tuve hace pocos años con mi abuela, quien junto con mi madre son mis aliados en esta locura, el día que recibí mi primer sueldo y decidí gastarlo absolutamente todo en lo que hasta hoy es el mejor viaje de mi vida. Si de algo siempre me quejaba era de la afición que siempre hemos tenido, nunca ha sido de las mejores en la liga, pero hoy es diferente, gracias a Jed York (presidente actual) la gente ya no habla cuando la ofensa esta en el campo y es de las más ruidosas de la liga cuando nuestra defensa está trabajando……… ¡Ahí los veo correr y cantar el himno! ¡Vamos!

Siempre mi madre fue muy estricta cuando se trataba de temas de la escuela. Para ella, no había cosa más importante que entender lo que es una disciplina y una formación. Palabras como “no puedo” o “está difícil” han sido siempre prohibidas en su casa. Como efecto de esta ideología, siempre me impulsó a participar en todo aquel evento escolar que requiriera tiempo y esfuerzo extra (véase también como pastorelas, concursos de declamación, festivales, etc.), el tema importante es que la participación en esto no le era satisfactorio…..la perfección en ellos era lo único que le provocaba una sonrisa. Como resultado, cada vez que llegaba el día en el que su hijo formaba parte de alguno de estos eventos, en su cara nunca podía descifrase si estaba disfrutándolo o sufriéndolo. Con ustedes, NINERS, hoy entiendo perfectamente ese sentimiento de querer a alguien tan fuerte que te da pavor que fracase. Un partido de ustedes siempre está en esa delgada línea en el que lo disfruto como ninguna otra cosa pero lo sufro……de la misma manera (o sea no es como cuando veo a Tebow y me da exactamente lo mismo si rompe 137 tacleadas mientras lee un versículo de Juan o si corre hacia atrás 37 yardas esperando que un MILAGRO lo salve). El juego ya empezó y esa delgada línea se agudiza aun mas…….primeras series de ambos equipos y nadie se hace daño.

No, no, no, no hay manera que ningún fan de este mundo sepa más que un entrenador, jugador o directivo de la liga, eso no existe, no es posible y ni siquiera es lógico, sin embargo, el olvidar por completo esto es el defecto más grande que todos los amantes de algún equipo compartimos. El seguir a un equipo incasablemente, el saber más acerca de los jugadores que de la mayoría de nuestros amigos y el comprar un par de cosas que tienen su “dibujo” nos hace sentir que podríamos hacer mejor las cosas que las personas que destinan todo su tiempo y energía en este trabajo. Bueno, pues dicho defecto se acentúa en mi persona cuando yarda por yarda veo como Victor Cruz despedaza mi defensiva, ¿Por qué no ajustamos si es claro que Manning lo busca en todas las jugadas? ¿Por qué no hacemos nada contra sus trayectorias cruzadas las cuales son las mismas que ha hecho todo el año? ¿Por qué DEMONIOS sigue Carlos Rogers uno a uno contra él si es claro que no puede? ¿Por qué no estamos usando la misma cobertura que nos permitió controlarlo en la semana 10?

El medio tiempo se ha terminado y un gran pase de Alex y la velocidad de Vernon nos tienen en el marcador pero es claro que Vic Fangio tiene que hacer algo urgente, no llegamos hasta aquí para que un jugador, que ni siquiera fue drafteado, nos arrebate el campeonato.
¡Eso es! Ajustamos perfecto, Manning se ve desesperado todo el tercer cuarto y, una vez más, VEEEEEERNOOOOON MOOOOONSTEEER nos tiene arriba en el marcador con una perfecta lectura de Alex Smith quien es la prueba máxima de que el éxito táctico en este juego siempre ha estado en saber usar las mejores habilidades de estos increíbles atletas en sistemas que les favorezcan y hagan sentido como equipo (véase Bill Belichick). Nuestra defensa sigue impresionante como siempre y Justin Smith y nuestro novato sensación, Aldon Smith, ya empiezan a maltratar a Eli.

Ha empezado el último cuarto e hincado frente a la tele hago una recreación de la película Apocalypto pidiendo con todas mis fuerzas que la defensa aguante….como lo ha hecho siempre.

Un balón completo mide casi 28 centímetros de largo y un poco menos de 56 centímetros de ancho (en su parte media), la punta de este balón………..hoy fue más grande que nunca. La lesión de Ted Ginn afecta cuando teníamos la oportunidad de llevarnos el partido al ver la pierna de Kyle Williams no poder quitarse a tiempo, tocar la punta del balón y regalárselo a los Giants dentro de la yarda treinta los cuales lo aprovechan con una perfecta trayectoria de poste por parte de Mario Manningham aprovechando la lesión previa de Brown, el cornerback que lo había anulado toda la tarde.

No estamos muertos ¿verdad? No, tenemos un pateador que rompió el record de goles de campo (44) y que nos puede regresar al juego. Así es, después de una buena serie en donde Frank Gore despertó al equipo, David Akers empata el juego enviándolo a tiempo extra. Nuca estamos muertos, caer y levantarse es parte de la vida y ha sido siempre parte de este equipo…

Por alguna extraña razón quiero que pierdan el volado…no sé, siento que nuestra defensa nos llevó hasta ahí y debemos de poner el juego en sus manos. ¡Bien!, lo perdimos y Manning, sin dudar, quiere la posesión del balón. Serie como se esperaba, sin éxito y tenemos el balón con buena posición de campo. Las condiciones del campo empeoran y tampoco podemos avanzar nosotros, está bien, el juego se presta cada vez más a que haya un fumble, intercepción, o algún error costoso por parte de alguien…….. que mejor si somos los mejores en la liga cuando se trata de esto, tenemos esto controlado, es cuestión de tiempo….

Silencio………………………..

Completo y profundo silencio……………….

Esta vez el error fue de nuestro lado.

En uno de los mejores “Speeches” de toda la historia, Steve Jobs le dejó al mundo un pensamiento que debería ser recordado siempre por todos nosotros: “Los puntos en la vida solo se pueden conectar viendo hacia atrás, nunca viendo hacia adelante” queriendo decir que muchas veces no entendemos porque pasan las cosas hasta que las vemos en retrospectiva, solo así aprendemos. Siempre habrá esos momentos en la vida, esos errores mínimos que cometemos que destruyen absolutamente todo sin importar cualquier esfuerzo y sacrificio que se haya entregado……la explicación de éstos no vendrá hasta que aprendamos de ellos.

Fumble, tres jugadas de los Giants, gol de campo, el juego se terminó.

No sé si son por la tensión que he vivido durante más de tres horas o si son porque este deporte me ha enseñado que perder debe doler hasta el alma si es que algún día quieres realmente disfrutar una victoria, pero las lágrimas que tengo en la cara son, en su mayoría, de agradecimiento por haberme regalado esta temporada, por alimentar, una vez más, ese sueño de verlos prepararse en el vestidor, sueño que jamás dejaré pues es mi motor de vida, por haberme dado el placer de verlos pelear hasta el último minuto y abrazar a un compañero cuando más lo necesitaba mostrando la grandeza de este equipo.

Así………..llorando de agradecimiento, coraje y frustración, me voy a dormir abrazando mi playera y mis colores, solo para mañana despertarme sabiendo que, igual que en el football, el pasado solo existe para aprender que tan grandes podemos ser en el presente y que mañana empieza una nueva oportunidad….una nueva temporada.

Con el alma entera…..gracias.

Hace aproximadamente doce semanas, las autoridades administrativas que manejan el programa de football de la Universidad de Penn State, decidieron despedir a Joe Paterno, su Head Coach de los últimos 46 años, y con una estadía en la misma de 61. El despido fue consecuencia de un escándalo dentro de su staff y los consiguientes cargos criminales que algunos miembros de la comunidad universitaria enfrentarían semanas después. Y es que, desde hace algunos años se hizo evidente que la única manera de que Joe Paterno dejaría su programa y su equipo seria debido a su muerte, o lo impensable, su despido.

Poco días después, la noticia de que el coach luchaba contra el cáncer únicamente dio un tono más lúgubre al presentimiento, ya no solo era un presentimiento, algo no estaba bien. Joe Pa (como se le conocía cariñosamente) lucharía contra una enfermedad mortal y si bien contaba con el apoyo incondicional de miles de personas, ya no existía una necesidad apremiante de luchar . . . de ganar. Había perdido su equipo, y eso, como él había reiterado en muchas ocasiones era lo que lo mantenía con vida.

El domingo, después de recibir las noticias de su fallecimiento, me parece que fue la crónica de una muerte anunciada. Tal como sucediera con Paul “Bear” Bryant, quien fuese el máximo ganador en la historia de la NCAA al momento de su retiro y falleciese exactamente 30 días después de haber dirigido su último juego al frente de la Universidad de Alabama. Al momento de su retiro, Joe Paterno también era el máximo ganador en la historia del football colegial y tampoco resistió ver a su equipo prepararse para una temporada sin el.

Mas complicado aun seria tratar de resaltar algo en especifico de una figura y un hombre tan brillante como lo fue Paterno. Considero, que ese ejercicio es personal y critico. Habrá quien no pueda borrar de su memoria la última semana de su dirección, tras el escándalo y los detalles del mismo, habrá quien solo hable de él para recordar constantemente su record de 409 victorias que seguramente serán inalcanzables en la época moderna, e incluso habrá quien lo recuerde únicamente como un ícono del football americano colegial debido a su imagen, su presencia y sus palabras. Lo que es cierto es que jamás será olvidado.

Agradezco enormemente la oportunidad de poder escribir esta pieza que irónicamente jamás quise tener que escribir. Y es que en lo personal, me considero un enorme fanático de la figura de Joe Paterno, de su manera de hacer las cosas y de lo que significo para un deporte que debe de privilegiar ante todo, la educación y el crecimiento personal de sus integrantes. De permitírseme los dejare con una reflexión. . .

En el football americano colegial de la NCAA únicamente se puede ser campeón haciendo trampa, es una premisa comprobada y existen infinidad de ejemplos. Pero Joe Paterno me demostró a mi y a todo el mundo que se puede ser competitivo e incluso ganador haciendo SIEMPRE, lo correcto. Y repito, no solo haciendo lo correcto de vez en cuando o si la gente está mirando, sino TODO el tiempo. Joe Paterno le demostró a todos, que efectivamente ganar no es lo más importante, y al hacerlo se convirtió paradójicamente, en el mejor y más ganador coach de todos los tiempos.

“Recuerden que todo lo que se hace por amor, se encuentra siempre mas allá del bien y del mal”
F.W. Nietzsche

En Máximo Avance pudimos seguir los pronósticos de siete periodistas que cubrieron la temporada día a día, semana a semana en el 2011 y durante la Tazoniza.

Entre ellos sumaron 167 aciertos de 245 posibles dejando un porcentaje de efectividad del 68.2%, mejorando ampliamente todos lo hecho por especialistas de Yahoo Sports como Mike Huguenin y Pat Forde. El sitio especializado College Football Poll logró 68.6% con marca de 24-11, mientras que 4 de los 7 periodistas mexicanos estuvieron por encima de esa marca.

En siete tazones consiguieron de forma unánime la victoria con Temple, TCU, Boise St, Purdue, Baylor, Mississippi St y Oklahoma. Mientras que en dos duelos fallaron todos con la victoria de LA-Lafayette y Georgia Tech que sorprendieron a propios y extraños.

Juan Pablo Farill de Viva Sports logró acertar 27 de los 35, con un 77.1% de efectividad quedando en primer lugar y con marca de 3-2 en los tazones del BCS.

En segundo lugar estuvieron Pablo Viruega de ESPN quien analizó la mayoría de los tazones transmitidos por esta cadena, junto al  comentarista Arturo Carlos y nuestro experto Ian Rountree quien escribe la columna Por Amor al Arte con 25 aciertos.

Ricardo Bravo y Emilio León comentaristas de FOX Sports tuvieron una marca positiva junto al experto Rafa Zamorano de ESPN.

Agradecemos la participación de ellos que hicieron de esta Tazoniza un excelente ambiente en compañía de nuestros lectores y regalaron un punto de vista en apoyo a los aficionados que viven el futbol americano en un sitio que busca fomentar este deporte.

Felicidades por sus buenos resultados, pero mejor calidad como periodistas.

Seguir a @ArturoCarlos

Obviamente esto va más allá de quiénes podrían pertenecer a cierto equipo, ya que habría más interesados, pero me di a la tarea de buscar a los mejores jugadores de cada posición este año, más allá de terminar su elegibilidad o no, buscaría tener a estos jugadores en mi equipo

Esta sería mi Selección Ideal 2011, y la tuya?

QB - Gustavo García UDLAP
Es un quarterback que maduró mucho y tuvo un buen porcentaje de pases completos, tuvo varias intercepciones y sería un aspecto que corregir.

RB - Alexis Magallanes MTY
Un corredor confiable que te da las yardas necesarias para mantener con vida una ofensiva, consigue mover las cadenas y no expone el ovoide.

RB - Joaquín González UANL
Jugador explosivo y muy útil para entregarle el ovoide y haga jugadas grandes, un hombre muy importante para una ofensiva spread.

WR - Guillermo Villalobos CEM
Receptor rápido, elusivo y con buenas manos, corre muy bien sus trayectorias y tiene la capacidad de desmarcarse fácilmente, además es confiable para mover las cadenas.

WR - Heriberto Sálazar CU
Un auténtico playmaker, si necesitas la jugada grande tienes que buscar a este receptor aprovechando su velocidad.

WR - José González Reta UANL
Tiene excelenes manos, corre rápidamente sus trayectorias y consigue yardas después de la recepción.

Línea Ofensiva
Unidad muy importante en el equipo, con buen tamaño y velocidad para ubicar a su quarterback si sale de la bolsa de protección. La prioridad es la protección para el juego aéreo y  buena lectura para tomar los disparos.

Tackle - Edgar Cavazos UANL
Guard - Armando García UDLAP
Centro - Santiago Maltos UANL
Guard - Jesús Alanís MTY
Tackle - Mauricio Bermúdez CU

DL - Francisco Krauss UDLAP
Un liniero atlético y tiene gran intuición para ir sobre el quarterback, presiona constantemente y tiene la capacidad de recuperarse para tacklear si superan la línea de golpeo.

NT - Octavio González UANL
El mejor liniero defensivo en la Nación que bien podría estar jugando en la NCAA. Dominante con los linieros ofensivos gracias a su fuerza y reacciona muy rápido.

DL - Luis Valencia UDLAP
Jugador explosivo, con buen manejo de pies y que aprovecha su físico para llegar al balón.

LB - Armando González Colomer UANL
Un linebacker agresivo, rápido y con excelente técnica, ideal  para hacer jugadas grandes.

LB - Fernando Lozano CU
Tiene la capacidad de estar siempre en la tackleada, además dispara bien para ir por el quarterback.

LB - Rodrigo Orea MTY
Linebacker con mucha inteligencia para jugar la posición, sabe leer y moverse para cubrir el pase.

LB - José Miguel García UDLAP
Jugador muy completo,  tiene la capacidad de perseguir corredores, presionar al quarterback y cubrir el juego aéreo.

CB - Luis Ramírez UDLAP
Díficil de superar en cobertura personal ante los mejores receptores, posee gran velocidad y buen manejo de pies.

CB - Jesús Gutiérrez UANL
Mantiene buena cobertura en trayectorias cruzadas y tiene buenos reflejos para cubrir el ovoide.

SS - Iván Zárate UDLAP
Tiene la capacidad de bajar a la zona de linebackers y mantener su cobertura muy cerca sobre los receptores, además tiene jugadas grandes que lo hace muy especial.

FS - Luciano Valdez UDLAP
Gran recuperación para ir sobre el ovoide aunque no sea su asignación cuando el rival lanza el balón, su capacidad de respuesta es inmediate y tiene gran olfato para interceptar pases.

Por otro lado, aunque Christian Ponder parecía ser la respuesta como quarterback, Joe Webb jugó mucho mejor los último dos partidos así es que será otro tema polémico toda la post-temporada. Jacksonville acaba de hacer historia al aceptar a Shahid Khan como su nuevo dueño (nacido en Pakistán) quien dijo estar comprometido con la gente de la ciudad para mantener al equipo ahí, después de todo no sería buen comienzo moverse de localidad. En fin, si no lo vemos este año, creo que no debe pasar del 2013 (si! Yo creo que si va a haber 2013! No me interesan los chismes Mayas!) para que los Vikings se muevan a Los Angeles y tengamos a Peterson cenando con Kobe Bryant.

UVA#8: Hay dos jugadores que me parece que nadie los aprecia cómo deben. El primero es Maurice Jones-Drew quien corrió para mas yardas que ningún otro corredor (1,606) y rompió el record de su equipo.

Si no fuera por Darren Sproles, Jone-Drew sería el jugador más pequeño de la NFL, su equipo es uno de los peores pues no han podido encontrar un quarterback sólido desde que Mark Brunell tenía menos de 70 años y aun así Maurice sigue desempeñándose como ningún otro y muestra, temporada tras temporada ser el líder en Jacksonville. El segundo jugador es Victor Cruz. No solamente tenía que haber ido al Pro Bowl si no tenía que haber estado en la conversación como mejor receptor del 2011.

Cruz terminó la temporada con 82 recepciones y 1,526 yardas pero lo impresionante es que parece siempre hacer la jugada más importante para los Giants en los momentos que más lo necesitan. Será cuestión de días para que TV Azteca empiece a tratar a Cruz como mexicano ahora que Sanchez apesta.

UVA#9: ¡Por fin! ¡Por fin! Los Texans van a los playoffs y en realidad hay que admirar la temporada que nos acaban de regalar. Perdieron a Matt Schaub, a Matt Leinart y a Mario Williams para toda la temporada, luego a Andre Johnson por seis juegos y aun así terminaron con un record de 10-6, como segundo mejor equipo corriendo y como la segunda mejor defensa de la liga. Realmente esta franquicia ya merecía este éxito y aunque a lo mucho ganarán un juego en playoffs, Houston tiene un futuro promisorio.

UVA#10: Yo se que éstas épocas son de buenos deseos pero no pude evitar gastar una de mis uvitas para hacer todo lo contrario. Sin pensarlo dos veces y, dejándome ir como gorda en tobogán, grité en mis adentros ¡Que pierdan los Saints! ¡Que pierdan los Saints! Honestamente Drew Brees está jugando como nadie en la NFL y su cuerpo de receptores, combinado con Sproles quien desbalancea cualquier defensiva, parecen ser imparables………dije parecen porque aun no enfrentan a Patrick Willis y compañía. Lo más probable es que el primer partido en playoffs de los Niners sea contra los Saints e iba a volverse casi imposible viajar al Super Dome a tratar de ganarles.

UVA#11: ¿En dónde quedó toda la polémica sobre los cambios de reglas al inicio de la temporada? Cinco yardas menos en las patada iniciales y los golpes castigados a “defenseless receivers” fueron los dos cambios más importantes que tuvimos. Al principio todo mundo tenía una opinión, nadie estaba de acuerdo, pero al final, como siempre pasa, jugadores, prensa y fanáticos se ajustan a estos cambios. No hay otra liga igual en el mundo en cuestión de innovación como lo es la NFL. Constantemente busca hacer uso de la tecnología y mejorar el juego en todos sus aspectos.

Es verdad que los golpes ya no son tan espectaculares pero al final creo que el objetivo es noble y hay que aplaudirlo…….preferimos ver a nuestras leyendas recibiendo premios después de los cincuenta que viviendo en sillas de ruedas. (Chisme buenísimo: La NFL está pensando poner chips en las puntas de los balones y sensores en las zonas de anotación para determinar con exactitud si el balón cruzó o no, también, están considerando usar sensores en las hombreras y cascos para medir el rendimiento, la fatiga y probables lesiones de los jugadores mientras juegan……………… ¡TIENEN QUE AMAR ESTO!!)

UVA#12: Me gusta mucho el vino, siempre he disfrutado las uvas, pero ésta en particular no puedo describir la manera en la que la saboreé. ¡Si! ¡Si! Con esta uva recordé le increíble temporada que me están regalando mis 49ers. Recordé desde aquellos tiempos en donde Alex Smith era solo un chamaco aventando balones a lo idiota y terminando temporadas con mas intercepciones que pases completos, recordé cuando, más que puesto de Head Coach teníamos castings mensuales, recordé cuando las temporadas las sufría en vez de disfrutarlas……..y recordé que ¡ya no pasaría eso más!

A media masticada de uva cambié un poco la dinámica y la volví los mejores deseos para mi equipo, deseé que Brees nos visité y le interceptemos tres veces, deseé ir a Lambeau Field y traer a Rodgers (dicho abuelezco aplica) como loro a trapazos sin saber qué hacer, deseé que veamos a Brady en el Super Bowl y que, por mucho que lo admiro, estuviera ahí en Indianápolis gritándole amenazas de muerte por sesenta minutos hasta que Harbaugh levantará el trofeo Lombardi………..simplemente la mejor uva de la historia.

Aunque nuca recibí una respuesta sobre si eran deseos o propósitos, de solo preguntar aprendí algo importante de esta tradición. No importa lo que cada uno piense mientras se come las uvas, lo importante realmente está en lo que se hace cuando ya no hay mas uvas, cuando no hay mas reuniones ni fiestas, cuando no hay más gente que nos vea…..es ahí, cuando estamos solos, en donde el esfuerzo, la entrega y la pasión por lo que queremos realmente se hace realidad……al final, no hay propósito más grande que el superarnos constantemente como personas.

Les deseo a todos que sus doce uvas se conviertan en UNA REALIDAD.

Ahí estaba, igual que todos ustedes con un plato (en lugares burgueses son copas, en restaurantes es algo ridículo y si es casa de la abuela son en la mano) de uvas, doce exactamente, viendo el reloj en cuenta regresiva y esperando las doce campanadas que dictarían que todos deberíamos tragar fruta como chimpancés en zoológico.

Como nunca obtuve una respuesta y como mis doce deseos los iba a destinar a que los Niners ganarán en Indianápolis el primer fin de semana de febrero, entonces, un minuto antes, se me ocurrió algo innovador que hacer con mis uvas dando aun más pruebas de mi enfermedad incurable: “Voy a recordar las doce mejores historias que esta temporada nos ha regalado, esas doce cosas que se quedarán para siempre en la historia de la NFL”.

Debido a que me hubiera provocado un coma o un paro cardíaco con tremendo esfuerzo, no las pensé en ningún orden en especial. (Debo admitir que intenté encontrar el origen de esta tradición troglodita y encontré un sinfín de teorías. Lo único constante es que viene de España en donde oficialmente se tocan las doce campanadas en Madrid (Puerta del Sol) y que los agricultores se aprovecharon de una sobre producción de uvas para…..pues atorárselas a toda la población básicamente)

Sin más preámbulo, estimado lector, aquí esta lo que Rodrigo pensaba en las UVAS 1-6 (primera parte):

UVA #1: El año que nací, es decir, hace 27 años, uno de los mejores quarterbacks de todos los tiempos, Dan Marino, impuso uno de los records más impresionantes que la liga había visto. Sin ningún jugador de su línea ofensiva yendo al Pro Bowl, sin ningún receptor digno de ser seleccionado al salón de la fama y sin ningún tipo de ataque terrestre,

Marino lanzó para 5,084 yardas. Esto, en ese tiempo, era tan impresionante como si hoy escucháramos a Peña Nieto decir 10 palabras en inglés seguidas. Bueno, pues Drew Brees destruyó el record esta temporada.

Es cierto que la ofensa de los Saints está jugando como ninguna otra en la historia pero, gracias a todos los cambios en las reglas que solo ayudan a la ofensiva, con el cuerpo de receptores que tiene New Orleans, con Darren Sproles como corredor y con Brady haciendo lo mismo a solo unas yardas atrás de Brees, este record siempre tendrá un dueño único aunque los libros no lo expresen….Dan Marino.

UVA #2: La prensa en la NFL tiene la oportunidad de cambiar la manera de otorgar premios a los jugadores en el caso Peyton Manning. ¿Por qué no darle el MVP al único jugador en la historia que ha enseñado su impresionante valor al ni siquiera haber jugado un partido? Los Colts fueron el peor equipo de la liga y dieron pena toda la temporada.

Es un acierto que Jim Irsay (dueño) corra a su vicepresidente, a su GM y a su coach porque ni Charlie Sheen dejando “Two and a Half Men” pudo provocar tan grande fracaso, pero lo que es cierto es que no hay jugador como Peyton, la liga no es la misma y no habrá otro jugador como él.

UVA#3: Una vez más queda claro que en la NFL no existe algo así como un “Dream Team”. El sistema lo ha probado un sinfín de veces y Philadelphia no había entendido la lección hasta esta temporada. Tienen, en Michael Vick, un gran quarterback pero necesita estar rodeado de jugadores que vayan acorde a su sistema, no de súper estrellas que no lo dejen trabajar.

La defensiva tiene que hacer cambios mayores empezando por su patético coordinador defensivo pues si la temporada que sigue no llegan, al menos al campeonato de conferencia, Andy Reid estará en problemas fuertes. El football es el máximo deporte en equipo……repito, EN EQUIPO.

UVA#4: En 1842 Phineas Taylor Barnum creó una historia que hoy es ejemplo para toda campaña de marketing en todo el mundo. Con nada de presupuesto, Phineas, decidió llenar toda la ciudad de Boston con publicidad que decía “Vengan a ver al único mono con cola de pescado”. Por más de un mes la gente podía ver estos anuncios y las multitudes cada día hablaban más de esto.

Cuando llegó la fecha anunciada, las filas de gente en el museo nacional de Boston duraron más de 48 horas continuas en terminarse. Obviamente la entrada tenía un costo y aunque todos vieron una imagen de un mono con cola de pescado, jamás se supo que era realmente. Mr. Barnum es uno de los genios más grandes que este mundo ha visto (creador del circo más grande del mundo “Ringling Brothers”) y nos enseñó que no hay nada más atractivo que una buena historia.

Bueno, pues la prensa en la NFL es experta en seguir este consejo. Es increíble cómo se pueden crear historias alrededor de cosas insignificantes y provocan la atención de todos nosotros. Tim Tebow es un pésimo quarterback, no sé si vaya a mejorar o no pero hoy en día lograron hacernos creer que había una historia detrás de un jugador promedio que no llevará a ningún lado a Denver este año.

UVA#5: Esta uva la metí a mí boca a la par de la anterior entonces se combinó un poco. Siguiendo con el poder de crear historias, es evidente que a todos nos gusta lo nuevo, lo que no hemos visto en mucho tiempo es lo que nos atrae porque la costumbre y la rutina se vuelve rápidamente tediosa. Creo que Tom Brady ha sido la víctima más grande de este fenómeno en la NFL. Sin duda es uno de los mejores jugadores de toda la historia y si pudiera votar, votaría por él como MVP después de Manning.

Se convirtió en el tercer quarterback en romper la marca de 5,000 yardas, tiene a su equipo en playoffs como número uno en toda la conferencia y lo mejor de todo es que lo hizo con la PEOR defensiva de la liga. De sus once temporadas como titular solo en dos no ha llevado a los Patriots a los playoffs (en una se lastimó en la primera semana) y solo en una han tenido menos de 10 victorias. Su actuación es impresionante y, es cierto, como ya es costumbre verlo hacer esto, pocos se acuerdan de lo que realmente vale.

UVA#6: Para todos aquellos que dicen que Cam Newton está transformando la manera de operar de las ofensivas en la NFL quiero decirles que ¡NO COMPARTO ESA OPINIÓN! Porque si eso fuera cierto entonces Michael Vick tendría existo constante.

Cam Newton es un atleta sin comparación, tiene el tamaño, la velocidad, la ética de trabajo, la habilidad natural, la fortaleza y la inteligencia para hacer lo que está haciendo en la liga, eso no quiere decir que cualquier “option quarterback” exitoso en la NCAA pueda hacer lo mismo. Newton rompió el record de Manning de mas yardas por aire como novato y creo que nos espera una impresionante carrera de su parte……sin duda el novato del año aunque Dalton, al llevar a los Bengals a los playoffs tiene con qué argumentar.

El otro six de uvas continuará…………

Davis lanzó dos pases de anotación para darle la 12a victoria del año a Southern Miss, récord de victorias para la universidad.

"No fue su mejor juego, pero hizo lo suficiente para ayudarnos a ganar este partido," dijo Fedora de su QB. Y debe agradecerle que su último juego como coach de Southern Miss terminó así. Fedora, que ahora será coach de North Carolina, terminó su estancia en esta universidad con una marca de 12-2, el campeonato de la C-USA y dejando a su equipo rankeado. El ganar el Hawaii Bowl fue la cereza del pastel.

Mientras Davis tuvo problemas para mover a la ofensiva de su equipo por la mayor parte del encuentro, la defensiva de los Golden Eagles hizo todo lo posible para contener a Lampford Mark y la ofensiva pistol de Nevada.

En total Mark tuvo 183 yardas por tierra, pero solamente 21 vinieron en la segunda mitad. En el lado opuesto, Davis lanzó para 165 yardas, pero únicamente tuvo 59 en la primera mitad. De hecho Davis tuvo más yardas por pase en la serie ganadora del encuentro (66) que en los dos primeros cuartos.

"Nuestra línea ofensiva no logró nada en la segunda mitad y estoy decepcionado por ese aspecto. Nos detuvieron en dos cuartas y 1." dijo Chris Ault, coach de Nevada.

Cody Fajardo, el QB del Wolfpack, solamente tuvo 60 yardas por pase y 14 por tierra en el encuentro. Eventualmente fue reemplazado por Tyler Lantrip.

El encuentro estuvo empatado a 17 entrando al último cuarto, y fue ahí cuando Davis orquestó la serie de la victoria. Pero el partido fue muy deficiente en las ofensivas.

De hecho se impusieron dos marcas del Hawaii Bowl anoche: el mayor número de despejes en un encuentro (17) y la menor cantidad de puntos combinados (41). Eso nos deja ver la baja producción ofensiva de este partido.

Por cierto, no es por presumir o algo por el estilo, pero cierta previa del Hawaii Bowl puso como predicción el marcador exacto del encuentro.

Resumen de ESPN

LAS VEGAS, NV.- Kellen Moore terminó ayer su elegibilidad como jugador colegial y se despidió con la marca de más triunfos para cualquier QB. Y junto con él se va una de las generaciones más importantes en la historia de Boise State.

Moore y Boise State (12-1) no tuvieron problemas para vencer anoche a Arizona State (6-7) en el Maaco Bowl Las Vegas, aplastándolos 56-24.

El partido no fue el ideal para Kellen Moore, ya que lanzó dos intercepciones y tuvo un balón suelto, pero del lado positivo lanzó para 293 yardas y 2 TDs, todo en camino a despedirse como el poseedor de los récords de yardas por pase, touchdowns, pases completos y ofensiva total de la universidad. Adicionalmente Moore se despide como el quinto mejor en yardas por pase en la historia de la NCAA y como el máximo ganador, logrando 50 victorias.

Doug Martin empezó el encuentro regresando el kickoff 100 yardas para TD (récord del Maaco Bowl), y esa jugada marcó el final del encuentro. Arizona State nunca volvió a estar cerca y eventualmente Martin fue el MVP del partido al sumar 151 yardas por tierra y otra anotación.

Al final Martin acumuló 301 yardas totales, marca del Maaco Bowl. Además esta fue la primera vez desde el 2007 que un tazón empieza con un regreso de kickoff para TD.

Este juego, como deciamos, marca el final de una era en Boise State. Los jugadores de último año se despiden, y con ellos se va un grupo que estuvo presente en las 50 victorias que este equipo ha logrado bajo el mando de la dupla Kellen Moore-Chris Petersen.

"No tengo idea de lo que vamos a hacer sin Kellen Moore, así que no pregunten," dijo Petersen en la conferencia de prensa después del encuentro. Y luego, refiriéndose a su generación que se gradia, dijo: "Estos chicos elevaron el nivel. Fue muy importante para el staff de coaches y este equipo." Por Arizona State, este partido fue el último de Dennis Erickson como coach de los Sun Devils. Erickson, que fue despedido en Noviembre, se quedó para dirigir este tazón.

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Casey Pachall tuvo un gran juego al completar 15 de 29 envios para 206 yardas, además de que lanzó el TD que le dió la victoria a TCU por 31-24 sobre Louisiana Tech, que le dió mucha pelea a los campeones del MWC.

Pachall además impuso récords de la universidad en pases completos (228), yardas por pase (2,921) y porcentaje de pases completos (66.5%), todas marcas que estaban en posesión de Andy Dalton.

El triunfo de anoche pone a TCU 3-0 en este tazón, aunque es altamente probable que nunca regresen. La próxima temporada esta universidad se irá al Big 12, dejando atrás al MWC y los tazones que tienen relación con esta conferencia.

Louisiana Tech (8-5) vio como se terminaba su racha de siete victorias consecutivas, aunque los campeones de la WAC no fueron un rival sencillo en este partido.

Tras estar arriba 24-17, los Bulldogs vieron como Luke Shivers entraba a la zona de anotación para darle el empate a TCU en lo que fue una serie de 18 jugadas, 72 yardas y 9:21 de posesión. Quedando 7:49 en el reloj era obvio que las cosas se les habían complicado.

Tras no conseguir mover el ovoide, los Bulldogs despejaron y vieron como en esa serie TCU se iba al frente con el pase de Pachall.

"Estoy un poco decepcionado por la forma en que jugamos hoy," dijo Sonny Dykes, coach de Louisiana Tech. "Desearía que hubieramos jugado mejor. Creo que hubieramos tenido una buena oportunidad de ganar. Pero ellos hicieron jugadas cuando las necesitaban y nosotros no."

De cualquier forma nadie le puede quitar el título de la WAC a Louisiana Tech, que poco antes del partido le dió una extensión de contrato a Dykes para tenerlo como coach hasta el 2017.

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Eso sí, no fue un juego bonito. Estuvo lleno de castigos, entregas de balón y errores de ambos equipos. De hecho la jugada que marcó el destino de este encuentro fue un despeje bloqueado. 

En un partido donde las dos defensivas se vieron bien, Marshall tuvo su oportunidad cuando bloquearon el despeje de FIU con el partido empatado a 10 en el tercer cuarto. Tras no lograr avanzar mucho se conformaron con un gol de campo que los mandó al frente 13-10, una ventaja que ya no perdieron. 

Sobre el minuto final del encuentro el Herd trataba de terminarse el reloj, pero llegaron a una cuarta oportunidad. Ahí fue donde Rakeem Cato, QB de Marshall, sacó su "Tom Brady interno".
"Le dije a coach, 'Me siento como Tom Brady ahora mismo'... Le dije que pusiera el juego en mi espalda y que los llevaría a casa," dijo Cato, que propuso jugarse la cuarta oportunidad. 

Cato conectó con Aaron Dobson en un pase de 35 yardas que Dobson llevó hasta las diagonales, marcando el 20-10 definitivo para Marshall. Con esto el QB del Herd cerró el encuentro con 226 yardas y 2 TDs, ambos para Dobson. 

T.Y. Hilton, la gran estrella de FIU, fue limitado enormemente por la defensiva de Marshall, que solo le permitió 88 yardas por recepción y que encima forzó un par de fumbles de su parte. 

Con el triunfo Marshall termina el año 7-6, una marca impresionante si recordamos que iniciaron el 2011 con récord de 2-4. 

Florida International, por su parte, cierra la mejor campaña de su historia con una derrota, pero eso no impide que la marca de 8-5 sea la mejor en la joven historia de los Golden Panthers. 

La pregunta ahora es si Mario Cristobal, coach de FIU, en verdad se irá a Pittsburgh. Eso definitivamente tendrá una influencia grande en el destino de este programa. 
Resumen ESPN: