La temporada de la NFL ingresa a su última recta con 26 equipos aún en pugna por obtener un boleto para el Super Bowl XLIX. El último cuarto de la temporada arranca esta semana con una plaza para la postemporada en disputa.

“Los juegos de diciembre son los más importantes de la temporada regular por lejos”, dice el analista de NFL Network y ex entrenador en jefe de la NFL Steve Mariucci.  “Es extremadamente importante ganar en diciembre y llegar con envión a la postemporada mostrando mejoría. Lo que quieres es que tu equipo tenga su pico en diciembre. Es importante evitar las lesiones y mantener frescos a los jugadores. Siempre recuerdas lo que sucede en diciembre.”

A lo largo de las últimas cinco temporadas (desde 2009), los Patriotas de Nueva Inglaterra (21-4, .840) ostentan la mejor marca en el mes, que también incluye juegos de temporada regular disputados en enero. Los Empacadores de Green Bay (18-6, .750) lideran la NFC.

“Ya estamos dentro del fútbol americano de diciembre”, dice el mariscal de campo de los Empacadores Aaron Rodgers, “y todo está por delante de nosotros.”

“Queremos seguir mejorando y creciendo”, dice el mariscal de campo de los Halcones Marinos de Seattle Russell Wilson, que está 8-2 en el mes de diciembre. “Estamos yendo en la dirección correcta. Tenemos mucho por hacer aún. Es un juego a la vez, una práctica a la vez, un día a la vez, paso a paso. Estamos procurando eso.”

Con cuatro juegos por jugarse, 21 equipos están clasificando o a un juego de lograr una potencial clasificación a la postemporada.

“Estamos en el camino correcto”, dice el mariscal de campo de los Halcones de Atlanta Matt Ryan. “El fútbol americano de diciembre es duro. Siempre tendrás enfrente buenos equipos de fútbol americano. Tienes que jugar bien.”

Los líderes entre los jugadores activos en diciembre/enero a lo largo de las últimas cinco temporadas (desde 2009):